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1831. mens géographiques sur cette région. Combler cette lacune était encore 

 Guaravos ^^^^^ bcllc tâclic à remplir. Je ne balançai pas un instant. Je pris la résolution 

 de la traverser, en allant des parties nord de Cliiquitos aux parties sud -est 

 de Moxos. A cet effet, je fis tous mes préparatifs pour commencer mes nou- 

 velles pérégrinations vers ces régions inconnues. 

 13 Dre. Le 19 TJécembre je laissai San-Xavier, afin de me rendre au pays des sau- 

 vages Guarayos , que j'appris exister à quarante ou cinquante lieues au nord- 

 nord-ouest. Ma troupe , composée de mes aides à cheval et de soixante Indiens 

 chiquitos à pied portant mes bagages sur leurs épaules, gravit par longues 

 files les coteaux accidentés des dernières collines de gneiss de Chiquitos, au 

 milieu de sites semés de vallons boisés et de collines pierreuses qu'ombra- 

 geaient d'élégans palmiers bocayas ou de nombreux figuiers parasites, dont les 

 racines semlilent vouloir cacher partout la roche nue sous leurs réseaux étroite- 

 ment enlacés. Du sommet de la dernière chaîne' s'offrit à mes yeux le plus 

 beau contraste: à l'est, je découvrais des collines amoncelées en amphithéâtre, au 

 profil ondulé; à l'ouest, au contraire, comme une mer azurée, se montraient, 

 sans bornes à l'horizon, ces vastes forêts^ qui s'étendent sur plus de quatre- 

 vingts lieues jusqu'aux derniers contre-forts de la Cordillère de Santa-Cruz. 



Je me mis à descendre à l'ouest vers le Piio de San-Miguel , sur des coteaux 

 pierreux, couverts de petits roseaux épineux, contrastant avec les palmiers 

 du sommet des collines, oîi ils se détachent sur l'azur du ciel, tandis que le 

 pied de ces mêmes collines est ombragé d'arbres gigantesques. En traversant 

 un large ruisseau, je vis dans la forêt une grande quantité d'orangers sauvages, 

 et plus loin, sur un plan incliné, je m'étonnai de trouver la végétation modifiée 

 par déjeunes palmiers et par le palma Christi, croyant y reconnaître tous les 

 indices d'une ancienne haijitation. Mon guide m'apprit en effet qu'il y avait 

 existé la Réduction de San-Pablo, abandonnée depuis trente-deux ans.^ 



Je longeai le pied des dernières collines, près du Rio de San-Miguel, au 

 sein de pays inhaljités les plus beaux du monde, essuyant fréquemment 

 les pluies torrentielles de la saison, constamment en butte à la piqûre des 

 moustiques et privé de tout repos; mais à mesure que j'avançais, la nature 

 devenait de plus en plus variée. De petites plaines vertes, circonscrites de 

 sombres forets, étaient souvent remplacées par des groupes de palmiers de 



î . J'étais alors à six lieues au sud sud-ouest de San-Xavier. 



2. C'est le Monte Grande, que j'ai traversé. Voyez t. II, p. 582 et suiv. 



3. Les ruines de l'ancienne Réduction de San-Pablo sont à l'ouest du passage de la chaîne, à 

 huit lieues environ de San-Xavier. Vojez la Géographie spéciale. 



