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A mesure que j'avançais, la forêt des rives du Ilio de San-Miguel deve- i832. 

 nait moins large, et les bords de la rivière diminuaient d'élévation. Plusieurs 

 fois ie voulus me frayer un iiassaoe au travers des bois, sur les deux rives, t.^'"'; 



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et je trouvai d'abord six à buit kilomètres de largeur, puis quatre, et le 

 buitième jour de navigation, la forêt, réduite à une simple bordure, indi- 

 quait notre approcbe de Moxos; enfin, sur la rive droite les arbres cessèrent 

 tout à eoup, remplacés par une large plaine inondée. Les Indiens m'annon- 

 cèrent que nous étions au port. Le Pxio de San-Miguel, que je devais revoir 

 plus tard, forme, plus bas, la Laguna d'Itonama, passe à la mission de 

 Santa-Magdalena , et devient l'un des alfluens du Guaporé ou Iténès. J'avais 

 donc tracé, dans ce voyage, un long sillon au milieu de l'espace laissé vide 

 sur nos cartes, et reconnu que le Rio de San-Miguel n'est point un affluent 

 du Rio Mamoré. J'avais encore joint, à mes précédentes recbercbes, ce nou- 

 veau résultat géograpbique, en étudiant une portion du continent américain 

 jusqu'alors inconnue. 



J'abandonnai le Rio de San-Miguel pour me rendre par terre au Carmen, 

 situé à sept lieues à l'est sur le Rio Blanco. Ne pouvant pas mettre pied à 

 terre, je francbis en pirogue une lieue de plaine inondée jusqu'au bois que 

 j'avais en vue. Il n'y avait pas toujours assez d'eau pour naviguer, et les 

 Indiens traînaient alors la pirogue. Vers quatre beures du soir, après avoir 

 beaucoup souffert du soleil, je me trouvai au sein de la forêt, d'où j'expé- 

 diai deux Indiens au Carmen, pour demander des cbevaux, et je me livrai à 

 la piqûre envenimée des nuages de moustiques qui abondaient en ces lieux. 



Je manquais de vivres, Fliumidité ayant avarié la viande sècbe dont je 

 m'étais approvisionné; aussi, entendant les licuglemens lointains des tau- 

 reaux, je questionnai mon interprète, qui me dit que tous les environs sont 

 couverts de bestiaux sauvages, et qu'on en estimait généralement le nombre 

 à une dizaine de mille. Je partis afin de les cbasser, accompagné de mes 

 aides et des Indiens. Poursuivi par un de ces animaux furieux, je fus assez 

 heureux pour le frapper à mort d'une balle, à l'instant oii je coiuais le plus 

 grand danger d'être sa victime. Lorsque ces taureaux ont atteint l'âge de 

 quatre ans, ils abandonnent la compagnie des vaches et vivent tous ensemble 

 une partie de l'année, ne rejoignant plus les troupeaux des femelles et des 

 jeunes qu'à l'instant du rut, qui en ces lieux est périodique. Comme natu- 

 raliste, je voyais avec plaisir ces animaux perdre leurs haliitudes domestiques 

 et reprendre les mœurs de leur état primitif. Les bestiaux redevenus sauvages 

 sont encore très-nomljreux dans la province de Moxos. Depuis le pays des 



