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1832. un dialecte un peu différent de celui des Baures, qui ne sont eux-mêmes 

 qu'une tribu de la erande natioi> des Moxos. Les liabitans sont d'une 



Carmen i ~ 



^^'^^ extrême bonté. J'en donne pour preuve la patience avec laquelle ils sup- 

 portèrent pendant de longues années l'infâme conduite de leur adminis- 

 trateur et de leur curé, qui, s'étant partagé la mission comme un harem 

 commun, se faisaient successivement amener toutes les jeunes Indiennes, dès 

 qu'elles avaient atteint l'âge de huit à dix ans, et cela sous peine de cinquante 

 coups de fouet. Je ne reproduirai ni le nombre des victimes de ces monstres, 

 ni d'autres affreux détails que j'appris de la bouche môme des interprètes; 

 ils font frémir l'humanité. Le curé était mort depuis un an, exécré de tous 

 les Indiens, et l'on avait destitué l'administrateur aussitôt sa conduite connue. 



Je restai au Carmen cinq jours, que j'employai à étudier et à faire des 

 recherches. Le dimanche, après la messe, toutes les Indiennes de la mission 

 vinrent me visiter. Chacune, comme à Chiquitos, m'apportait son présent: 

 des poulets, des canards, de la vanille, du cacao, des peaux de singe, et 

 enfin tout ce cpri leur paraissait digne de fixer mon attention. Je leur fis 

 également des cadeaux; mais la renommée ayant considérablement grossi 

 mes largesses, le village entier vint m'assaillir; et, vers le soir, je fus con- 

 traint de requérir un fiscal pour me déûiire des importuns. Dans mes prome- 

 nades aux environs du Carmen, je découvris, sur les rives du Pxio Blanco, une 

 nouvelle espèce de palmiers, pourvue de longues épines blanches'. Je recon- 

 nus que les champs de cacao, d'une venue magnifique, sont on ne peut plus 

 mal soignés. A peine les débairasse-t-on une fois l'année des mauvaises herbes. 



10 Févr. Le 10 Février j'abandonnai le Carmen, pour me rendre à la mission de 

 Concepcion de Baures, distante de deux journées, sur le Rio Blanco. Le curé 

 avait fait orner de fleurs mes pirogues, et m'avait donné un tambour pour 

 annoncer que j'étais un grand personnage. Je lui fis mes adieux et je com- 

 mençai à voguer. Le l\io Blanco est, dans cet endroit, très-profond et très- 

 encaissé, tout en restant bien plus large que le Pvio de San-Miguel, car sa 

 largeur peut être alors de cent cinquante mètres. Il présente le même 

 aspect que le Rio de San -Miguel, seulement il est bien plus tortueux, et 

 reçoit, à chaque pas, de petits afïluens des marais voisins. Les rives en 

 sont agréablement ornées de palmiers mélangés à beaucoup d'autres arbres, 

 et jamais je ne vis plus de gibier, ce qui tient à la défense générale faite 

 aux Indiens des missions de Moxos de porter des armes et dès-lors de 



1. C'est le Bdclris Brongniartii. Voyez Palmiers, pl. 7, lîg. 2. 



