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1^32. ^ mon approche ils poussèrent de grands cris et me poursuivirent long- 

 Concep- temps. 



Gomme les bestiaux abondent à Moxos, on fait le samedi, tous les quinze 

 Mo>os. jours, une distribution de viande aux Indiens. Au Carmen on tuait quinze 

 bœufs; à Concepcion vingt-huit, en raison de la population. Je fus témoin de 

 cette distribution instituée par les jésuites. Les pasteurs amenèrent les bes- 

 tiaux, les abattirent et coupèrent la viande en autant de morceaux qu'il y 

 avait de familles. Ces portions, placées par files sur des peaux étendues à 

 terre, le cacique d'un côté et l'alferes de l'autre, ordonnèrent aux inter- 

 prètes d'appeler toutes les femmes mariées par section, et chacune à son 

 tour vint prendre sa ration, en passant au milieu d'une haie Ao. fiscales 

 armés de leur fouet, pour faire la police. Après les femmes mariées arri- 

 vèrent les veuves, puis les jeunes fdles et les enfans; mais comme il n'y avait 

 pas assez de portions pour ceux-ci, on plaça sur les cuirs les pieds, les viscères 

 et les intestins des bestiaux, dont ils s'emparèrent. J'admirai l'ordre rigou- 

 reux qui présidait à l'opération. 



J'ai quelquefois eu l'occasion de parler de l'effronterie et de la familiarité 

 des uriihus , les parasites de l'homme civilisé et du sauvage. Dans cette cir- 

 constance, je m'amusai réellement à voir ces oiseaux venir avec une audace 

 incroyaljle , comme pour recevoir aussi leur part. Ils étaient au milieu des 

 Indiennes et leur disputaient souvent la possession d'un morceau de viande. 

 L'un d'eux, facile à reconnaître parce qu'il boitait, montrait plus de hardiesse 

 que les autres. Dès qu'il parut, les indigènes jetèrent des cris de joie, parce 

 qu'ils s'en divertissaient et ne lui faisaient jamais de mal. Cet oiseau , depuis 

 dix ans, n'avait jamais manqué une distribution. Il venait voler la viande 

 jusque dans les paniers des Indiens. 



On abat vingt-huit bœufs tous les quinze jours pour la distribution géné- 

 rale. A la fête de la mission la portion est doublée, et les administrateurs 

 du collège ont de la viande fraîche tous les deux jours. Ces nombres, joints 

 aux dépenses extraordinaires pour l'approvisionnement des pirogues, lors- 

 qu'elles conduisent des personnages, présentent un total annuel d'environ 

 neuf cents têtes de bétail. 



Je fus témoin, un autre jour, de la remise par les Indiennes du fil qu'elles 

 avaient filé pour l'Etat. Le cacique se plaça à la porte d'entrée du collège, 

 avec des balances destinées à vérifier si chaque écheveau de fil avait bien 

 le poids exigé. Chaque Indienne, en entrant, y déposait le sien. Toutes, ayant 

 ainsi passé, allèrent s'établir sous les corridors , pour mettre leur fil en 



