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alors la justice suivant leur caprice. On a remarqué que les caciques de Con- i832. 

 cejicion vivaient peu après être parvenus à cet emploi. Ils abusent tellement Concep- 

 de l'abondance dont ils peuvent jouir, qu'ils tombent promptement dans 

 l'obésité et détruisent bientôt leur santé. Ils sont si vains, si orgueilleux de ^""o^- 

 leur position, qu'ils ne la cliangeraient pas pour un royaume. 



Le grand laisser-aller des cliefs conduit à des vices sans nombre une popu- 

 lation dans l'enfance de la civilisation; aussi la corruption y est-elle portée 

 au plus haut degré. 



Les jeunes filles, entièrement nues jusqu'à l'âge de la nubilité, ne con- 

 servent aucune pudeur ; aussi ne se font-elles , plus tard , aucun scrupule de 

 l'inconduite; d'ailleurs, depuis que les principes d'une saine religion ne les 

 retiennent plus, elles sont revenues à la coutume primitive de leur nation, 

 d'appartenir indifféremment à tous leurs parents. 



Ces Indiens sont les plus industrieux de toutes les missions. Ils fabriquent 

 des tissus de coton fins et très-estimés dans la république. Les nappes peintes 

 à la plume sont originales. Les hamacs sont très -beaux. Pour les tissus 

 courans ils ont des métiers grossiers; mais les hamacs demandent ordinaire- 

 ment le travail assidu de six femmes pendant un mois ou deux, celles-ci les 

 tissant à la main sur un grand cadre, en se plaçant trois de chaque côté. 

 J'ai souvent visité les ateliers de tissage, de peinture, d'ébénisterie , oîî 

 j'admirais leurs coffrets et leurs boîtes, charmans ouvrages en bois de palis- 

 sandre (jacaranda), incrustés de la nacre brillante des coquilles d'eau douce. 

 On y fabrique aussi des lits de voyage, des malles, etc. D'autres ouvriers 

 font de très-jolies choses en tresses de paille, comme des chapeaux et de 

 petits nécessaires ; ils peignent des calebasses sur un vernis presqu'aussi beau 

 que celui de la Chine; ils tournent des cocos, de manière à les convertir en 

 boîtes élégantes, et fabriquent beaucoup de menus objets, avec la corne, 

 l'os ou les dents des caïmans. Ce sont les hommes les plus adroits de la 

 province, et l'on s'étonne de la perfection de leurs travaux, en songeant 

 qu'ils n'ont souvent d'autres outils que leurs couteaux. Le cacao, la canne 

 à sucre et le riz sont, avec les tissus, les produits ordinaires de la mission. 



Malgré tous mes efforts, l'administrateur me retint à Concepcion jus- 

 qu'à la fin du mois, sous prétexte de pluies continuelles, et je ne pus m'en 

 éloigner que le ].^^ Mars. Je partis effectivement à mon grand contente- i."Mars 

 ment , ayant le plus grand désir de continuer mon voyage. A l'aube du 

 jour je suivis la jetée, en me dirigeant sur Magdalena, située à vingt lieues 

 au nord - ouest. Arrivé au Rio Blanco , on me passa en pirogue , ainsi 



