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. 1832. 

 San- 



Fillage de San- fianion. î^'™on 



Au village de San-Pxamon, situé à 4000 mètres environ de la rive droite 

 du Rio Macliupo, je fus parfaitement reçu par l'administrateur et par le 

 curé; le dernier surtout, Don Pedro Pxoxas, me parut des plus aimables. J'y 

 séjournai cinq jours seulement, durant lesquels je fus presque toujours retenu 

 par les pluies; néanmoins je parcourus les environs, alors assez tristes, 

 malgré le voisinage de deux lacs, l'un situé à deux, l'autre à près de huit 

 kilomètres. Tous les deux , de forme oblongue, ont quatre kilomètres environ 

 dans leur plus grand diamètre. On y péclie d'excellens poissons, mais on y 

 est gêné par une multitude de caïmans. 



Ces animaux sont également très-communs dans le Rio Machupo, où les 

 Indiens chassent les plus grands pour en avoir les dents, employées à divers 

 petits ouvrages. Je fus témoin de leur manière de les prendre. Ils attachent 

 un cliien sur le bord de la rivière, et placent en avant un lasoj espèce de 

 grand lacet en cuir, de manière à ce que le caïman ne puisse pas s'avancer 

 vers sa proie, sans entrer dans le nœud coulant ouvert. Ils se cachent à peu 

 de distance, l'extrémité du laso à la main. Aux cris du chien, les caïmans 

 ne tardent pas à venir. On aperçoit d'abord au-dessus des eaux deux points 

 saillans, formés par l'orbite de l'œil et l'extrémité du museau du reptile; 

 il reste ainsi quelques instans en oljscrvation , en regardant fixement sa 

 victime; puis il plonge pour reparaître sur la rive, ou s'avance lentement 

 vers la proie qu'il convoite. L'instant oii il gravit les quelques pas de la 

 berge, ouvrant sa large gueule pour saisir le chien, est terrible pour le 

 pauvre patient, cjui se voit près d'être dévoré. Comme magnétisé par le 

 caïman, il est quelquefois tremblant, sans mouvement, les yeux attachés 

 sur son ennemi; d'autres fois il fait des efforts inouïs pour rompre ses liens. 

 Heureusement que ses craintes durent peu. Les Indiens tirent le laso et 

 entrahient le caïman, tellement étourdi de se trouver pris ainsi, qu'il ne 

 fait pour ainsi dire pas de défense. On l'approche par derrière, parce qu'il 

 ne peut se retourner, et quelques coups de hache lui ôtent la vie. J'en vis 

 prendre de cette manière plusieurs , dont le plus grand avait cinq mètres de 

 longueur. Ces animaux, répandus par milliers dans la province, sont ordinaire- 

 ment proportionnés à l'étendue, à la largeur des rivières. Jamais on ne trouve 

 de grands caïmans dans les petites rivières, ni de petits dans les grandes. . 



