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Je le payai largement, en en demandant un second. An comble de mes vœux i832 

 je me mis à étudier ce singulier animal. C'était une femelle, qui resta plus de p^^^ 

 six heures vivante ; elle était sur le point de mettre bas ; ses mamelles étaient 

 saillantes et pleines de lait. Je fus frappé de la forme de ses dents, et 

 surtout de trouver son museau couvert de poils frisés, ce que n'ont jamais 

 les dauphins marins. Cette capture me donna deux individus, en comptant 

 le jeune prêt à naître, cjue je pus faire préparer. 



Les caïmans sont très-friands de la chair des dauphins. Lorsqu'on prépa- 

 rait la peau du mien, l'huile qui s'en séparait par le lavage surnageait sur 

 l'eau de l'Iténès et fut transportée par le courant. Les caïmans de la rivière 

 en furent alléchés, et un très-grand nombre vint aux environs. L'un d'eux, 

 déplus de cinq mètres de longueur, nous observait à vingt pas du rivage, 

 en montrant, comme à l'ordinaire, le bout de son museau et l'orbite saillant de 

 ses yeux. Je lui envoyai une balle, qui l'atteignit; furieux, il s'avança contre 

 moi avec la plus grande précipitation; mais, au moment oîi il paraissait sur 

 la berge, je lui adressai presqu'à bout portant une seconde balle, qui lui fra- 

 cassa la tête, et il s'enfonça sous les eaux. Le lendemain il était mort à la sur- 

 face; mais je ne pus rien en faire, faute de moyens de le transporter dans les 

 montagnes que j'avais à franchir pour me rendre à la côte du grand Océan. 



J'avais appris que le commandant était doué d'une très -belle voix; je le 

 priai de chanter ; mais il me dit que le même soir il préparait la représen- 

 tation générale d'une fête qu'il voulait donner à l'occasion du couronnement 

 de Pedro 11, empereur du Brésil. Effectivement le soir de jeunes mulâtres 

 vinrent danser la contre-danse brésilienne , beaucoup plus gaie c[ue la contre- 

 danse espagnole. D'autres individus dansèrent le fameux Batiiqué, pour lequel 

 il faillit y avoir une révolution à Cuyaba en i 83 1 , parce que l'évêque l'avait 

 défendu. C'est la danse la plus indécente qu'il soit possible d'imaginer, trans- 

 portée sans doute des côtes d'Afrique avec les nègres. Les Brésiliens de ces 

 contrées en font leur plus grand amusement , ce qui prouve peu en faveur 

 de leurs mœurs. Le commandant voulut bien chanter en s'accompagnant de 

 la mandoline aux cordes métalliques. Je fus aussi surpris de la beauté de sa 

 voix que de l'excellente méthode de son chant. C'était sans contredit la plus 

 belle voix que j'eusse entendu depuis mon séjour en Amérique. 



La rivalité et les querelles qui n'ont cessé d'exister entre les nations portu- 

 gaise et espagnole sur les délimitations de leurs possessions respectives en 

 Amérique, ont toujours empêché les Espagnols (fhabitcr les frontières. Ne 

 s'occupant que des mines, méprisant l'industrie et le commerce, l'Espagne 



