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propre à la culture. Chacun s'établit comme à l'ordinaire, les îiKlicns clans f832. 

 leurs hamacs, autour de grands feux, et nous dans nos moustiquaires. Les p;_ 

 Brésiliens du fort m'avaient dit qu'ils avaient été très-souvent attaqués dans 

 ces parages par les Indiens iténès, qui habitent les deux rives du llio Iténès 

 et cherchent fréquemment à enlever, par la force, les armes et le fer, qui 

 leur sont devenus indispensables depuis leur contact avec les Espagnols et 

 les Brésiliens. Il me fallut étendre le système de précautions auquel j'avais 

 accoutumé ma troupe. Chacun, ainsi que moi, couchait toujours avec son 

 fusil à deux coups chargé. Je dormais profondément, lorsque je fus réveillé 

 en sursaut par les cris : Aux armes, voici les barbares! Je m'élançai hors 

 de ma moustiquaire et j'entendis plutôt que je ne vis tous les Indiens se sau- 

 ver vers leurs pirogues. Au premier instant, dans l'oljscurité la plus pro- 

 fonde, ne sachant pas ce que ce pouvait être, je faillis prendre mes rameurs 

 pour des assaillans, mais heureusement que je les reconnus à l'instant où 

 j'allais faire feu sur eux. Encore tout étourdi, ne voyant point d'ennemi, 

 je demandai la cause de cette alerte, et j'appris que les Indiens itonamas, 

 les plus poltrons de mes rameurs, ayant entendu le craquement des petites 

 branches sèches autour de notre campement, comme si un grand nombre 

 d'hommes fussent venus tout doucement pour nous surprendre , s'étaient 

 levés en masse, afin de se sauver vers leurs pirogues. A leur mouvement un 

 plus grand bruit, semblable à celui d'hommes qui courent au milieu de 

 branchages, s'était fait entendre autour de nous, ce qui avait déterminé les 

 cris. J'entendis , en effet, distinctement des pas précipités dans les brous- 

 sailles et dans l'eau, sans pouvoir néanmoins reconnaître si c'étaient des 

 hommes ou des tapirs. Je tirai plusieurs coups de fusil, après lesquels le 

 bruit se renouvela , mais de plus loin. Ma troupe resta sur le qui vive le 

 reste de la nuit, sans qu'il y eut de nouvelles alertes. J'eus toutes les peines 

 du monde à empêcher mes Indiens itonamas de partir : ils ne quittèrent 

 plus leurs pirogues et se tinrent sur la rivière. Les Indiens baures seuls 

 restèrent autour de moi , ainsi que les interprètes , qui ne cessèrent de 

 me citer les diverses circonstances dans lesquelles des Brésiliens et des In- 

 diens ont été victimes des sauvages de ces lieux. 



Mes gens, peu rassurés, me forcèrent pour ainsi dire à me mettre en route 

 avant le jour; mes autres pirogues avaient même déjà pris les devants. En tra- 

 versant les broussailles de la berge, un animal que je ne pus apercevoir me 

 lit une piqûre à la tempe. J'avais souvent senti l'aiguillon acéré des guêpes 

 de ces contrées , mais jamais je n'éprouvai une douleur plus vive. J'en étais 



