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CHAPITRE XXXIV. 



V oyage sur le Rio Mamoré. — Séjour daus les missions 

 Cayus^cwas , Movimas , Canichanas et Moxos. 



^. 1/' Fojage sur le Rio Mamoré. 



Forcé, enfin, d'abandonner mon observatoire, je fis mes adieux à l'Iténès, i^^î^. 

 dont les eaux , long-temps encore après s'être réunies au Mamoré , coulaient pj^^ 

 séparément sans s'y mélanger, tout en conservant leur couleur propre. Le Ma- '^^"•«^^ 

 moré, au moins aussi large que l'Iténès, n'avait plus, sur ce point, de forêts 

 anciennes, et son cours offrait partout des terrains cfalliivion couverts de 

 roseaux en éventail , nommés Chiichio par les Espagnols et des pipéracés 

 connus sous le nom de Laiiibawa , dont les feuilles, digitées et Ijlancliâtres, 

 tranchaient sur le vert tendre des saules ou sur le vert violacé des Lissos.^ 

 Occupé du bruit du courant, des arbres charriés, de la nature des rives, 

 j'oubliais que j'avais à lutter contre ces eaux impétueuses, dans une frêle 

 embarcation construite d'un tronc d'arbre creusé, que le moindre mouvement, 

 le moindre choc , pouvait faire chavirer et qui n'avait que deux à trois centi- 

 mètres de bord au-dessus de la surface du fleuve. 



Au milieu de nombreux palmiers de ma connaissance, dont étaient couverts 

 les terrains les plus élevés , j'en aperçus de loin sur la berge une nouvelle espèce. 

 Je fis arrêter immédiatement mes pirogues, afin de l'étudier. C'était l'espèce 

 que les Brésiliens nomment Vinte pes (vingt pieds), l'une des plus élégantes 

 que j'eusse rencontrées. Ses racines , d'oii vient son nom brésilien , partant 

 de trois mètres de hauteur du tronc, semblent l'étayer et divergent vers la 

 terre, tout en offrant le plus singulier aspect. Du sommet d'un tronc svelte 

 et fisse, élevé de quinze à vingt mètres, s'élancent des feuilles élégamment 



1. C'est (le la tige de ceUe espèce que sont faites les flèches de tous les Indiens chasseurs. 



2. C'est une plante composée en arbre que j'avais déjà rencontrée sur les bords du Parana , 

 près de Corrientes. 



