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poussent, au dire des Indiens, que de longues années plus tard, quand le 

 terrain n'est plus inondé qu'à l'époque des crues accidentelles. 



En laissant la halte, nous avions pris, sur la rive droite du Mamoré, un 

 marais , afin d'avoir moins de courant et de nous épargner les détours de la 

 rivière. Nous remontâmes un petit ruisseau, qui nous conduisit dans un vaste 

 lac, oîi, n'apercevant aucune issue, nous faillîmes nous perdre. Je vis sur les 

 rives de ce lac une espèce de Victoria, voisine de celle que j'ai décrite à 

 Corrientcs ' et qui avait tant excité mon admiration. C'est une des plus 

 belles plantes de l'Amérique. Ses feuilles circulaires , de deux mètres de 

 diamètre, relevées sur leurs bords, vertes en dessus, d'un beau rouge en 

 dessous, sont étendues sur les eaux, comme les feuilles du nénuphar de nos 

 marais , et ses magnifiques fleurs rosées ou blanches , d'un tiers de mètre 

 de largeur, présentent un ensemble réellement merveilleux, digne de la 

 végétation grandiose de ces régions. J'avais appris du père Lacueva et de l'un 

 de mes interprètes, qu'en voyant pour la première fois cette plante, le natu- 

 raliste Hainck s'était jeté à genoux pour remercier la Providence d'une 

 création aussi remarquable ^ Rien en effet n'est comparable à la haute idée 

 qu'elle donne de la force productive de la végétation. 



Je laissai le marais avec plaisir pour reprendre le Mamoré, y étant dévoré 

 par les fourmis; mais la sortie fut très-dillîcile. Un amas considérable d'ar- 

 bres entassés par le courant l'encombraient en cet endroit , oîi nous faillîmes 

 chavirer plusieurs fois. Peu de temps après nous aperçûmes une ferme de 

 culture appartenant à la mission d'Exaltacion. Jamais je ne vis de plus 

 beaux champs de bananiers et de cacaotiers. Les Indiens m'ofhirent plusieurs 

 régimes de bananes, et je leur en achetai plusieurs autres, que je fis donner 

 aux hommes de mes quatre pirogues, en recommandant bien aux Itonamas, 

 les plus sujets à caution, de ne rien s'approprier. Ayant continué jusqu'au 

 soir, je traversai des terrains bas en partie inondés, dont les falaises sablon- 

 neuses s'abîmaient à chaque instant et rendaient la navigation très -péril- 

 leuse par suite des lames de projection que formait le déplacement des eaux. 

 Le soir, pour ne pas voir mes pirogues submergées pendant la nuit, je 

 dus faire tomber les falaises par petites parties, jusqu'à les laisser en talus 



1. Voyez t. I.^ p. 289. 



2. C'est la même qui, en 1836, a été nommée Fictoria regina par les Anglais. Elle avait été 

 recueillie à la Guyane anglaise par le voyageur Chonburk. L'espèce que j'ai vue à Corrientes 

 en 1827 était en France dès 1829. 



