( 129 ) 



mon séjour à Santa-Aiia. Les Indiens de Pxeyes, appartenant à la nation des 

 Maropas \ ont les traits efféminés , réguliers , semlilables à ceux des Mocé- ^^^^^ 

 ténès, dont je parlerai plus tard. De même que les Indiens du Pérou, ils ^"j' 

 mâchent la coca, et leur chemise de laine est beaucoup plus courte que celle î^'"""* 

 des Moxos. ' 



Après trois jours passés à Santa-Ana, je continuai mon voyage par un " Avril, 

 temps affreux. Le vent du sud, avec la pluie, était si fort, que j'aurais 

 couru le plus grand risque de faire naufrage, si j'eusse été assez témé- 

 raire pour me lancer , avec mes frêles nacelles , sur les flots alors très- 

 agités du Mamoré. Je crus plus prudent de m'arréter sur les rives du 

 Yacuma. Les Indiens s'y mirent à pêcher avec des liameçons attachés à un 

 bout de lil de fer, le poisson connu sous le nom de palometa. Voisin par 

 sa forme élargie de notre brème, il est orné de vives couleurs jaunes. Ses 

 dents , triangulaires , serrées et tranchantes comme un rasoir, le font redouter 

 des Indiens , bien qu'ils le recherchent en raison de son utilité. Comme 

 ces poissons mordent impitoyablement les liaigneurs , en emportant le 

 morceau , personne n'ose entrer dans l'eau ; mais leurs dents ont , dès les 

 temps les plus reculés, servi de ciseaux aux indigènes de ces régions. C'est 

 en effet avec les dents de la palometa que les tisserands de Moxos tranclient 

 leurs fils et que les Indiens se coupent les cheveux. 



Le vent de sud avait tellement abaissé la température, que mes pauvres 

 Indiens grelottaient par douze degrés de chaleur. 



Le lendemain un temps plus calme et surtout moins humide me permit 

 de continuer mon voyage. Je remontai le Mamoré toute la journée. Je passai 

 le soir devant l'embouchure du Rio Apéré, qui, du temps des jésuites, con- 

 duisait à l'ancienne mission de San-José. Le Rio Apéré reçoit, à un jour de 

 marche en pirogue, en le remontant, le Rio de San-José. Les deux rivières 

 descendent des derniers contre-forts des Cordillères et coulent presque parallè- 

 lement dans la plaine. Le Rio de San-José avait sur ses rives la mission de 

 San-José, jadis très-florissante, mais abandonnée après l'expulsion des jésuites.^ 



1. Vojcz Hoinm^ américain. 



2. Suivant le père deEguiluz, Relacion de, los Moxos (1696), p. 39, 40, San-José aurait clé 

 fondé dans les plaines du nord, au pied des derniers contre-forts des Cordillères, avec des Indiens 

 de la nation moxos. Cette mission était située à seize lieues à l'ouest de San-Tgnacio. En 1691 elle 

 contenait 2033 Indiens. Elle fut abandonnée vers 1780 sous le régime des curés (Viedma , Informe 

 de la proi'incia de Santa-Cruz^. 



m. i.*"^ partie. 1 ^ 



