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1832. j'oii])îiai la maladie, pour ne m'occiiper que des intérêts de mon voyage. Le 

 j^j^^ grand désir de me trouver aux missions moxos, les plus exaltées sous le rap- 

 lamoré. pQj.j- rcligieux, à l'instant de la semaine sainte, afin de voir par moi-même 

 tout ce qui devait s'y passera cette époque, me décida à ne rester qu'un jour 

 (le dimanche des Rameaux) à San-Pedro, et à partir le lendemain pour San- 

 Xavier , oîi je me proposais de donner des soins à ma santé. Malgré mon 

 excessive foililesse et d'aiïreuses douleurs de tête, je passai la journée la plus 

 occupée à voir la mission dans la compagnie du curé, en prenant des notes 

 détaillées sur tout ce qui pouvait m'y intéresser. 



Elle est située au milieu d'une plaine immense, assez élevée, traversée par 

 des marais oîi naissent le Rio Tamucu et le Rio de San-Juan, les deux pre- 

 miers aliluens du Rio Machupo. Tous ses édifices actuels sont encore provi- 

 soires et n'ont rien de remarquable. 



La nation des Canichanas fut découverte par les jésuites en Ifi^S*. Elle 

 habitait alors les rives du Mamoré et du Machupo, et, trois ans après, elle 

 se réunit spontanément et bâtit un village, en appelant les religieux pour 

 la convertir au christianisme. On prétend qu'elle était cannibale et qu'elle 

 se battait souvent avec les Cayuvavas et les Itonamas. Elle est encore, pour 

 ces derniers, l'objet de crainteç traditionnelles. Les jésuites établirent au lieu 

 où j'avais vu les ruines^, la mission de San-Pedro, dont sa position centrale 

 fit bientôt la capitale de la province. Ils y concentrèrent toutes leurs richesses, 

 toutes leurs grandeurs , et , par ses monumens , par le nombre de ses statues 

 de saints, par les joyaux dont brillaient ses vierges et ses enfans Jésus, par 

 les plaques d'argent qui décoraient ses autels , et surtout par les belles sculp- 

 tures en bois de son église, San-Pedro ne tarda pas à rivaliser non-seule- 

 ment avec des cathédrales d'Europe, mais encore avec les plus riches églises 

 du Pérou. Lorsque la mission fut remise aux curés , après l'expulsion des 

 jésuites en 1767, on y inventoria 80 arrobas (1000 kilogrammes) d'argent 

 massif, d'une valeur approximative de cent soixante mille francs. 



San-Pedro fut d'abord dilapidé sous le régime des curés, et ensuite sous 

 les gouverneurs. Il le fut de même sous les administrateurs. On le dépouilla 

 d'une partie de ses richesses pour soutenir l'armée espagnole que comman- 

 dait Aguilera, en enlevant vingt-cinq arrobas (512 kilogrammes) d'argent.^ 



1. Voyez le père de Eguiluz, p. 34-36. Il les appelle Canicianas. 



2. Vojez page 130. 



3. Voyez l'histoire de la province au chapitre XXXVIII. 



