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Il devint, vers i820, le théâtre d'une petite révolution qu'occasionna la i^s^. 

 mort du cacique Marasa, tué par un gouverneur, ce qui amena l'incendie 

 du collège et dès lors des précieuses archives de la province. Plus tard on ^^^f^" 

 transporta la mission où elle se trouve aujourd'hui, en la rehâtissant provi- 

 soirement. La translation du chef-lieu à Trinidad après la mort de Marasa, 

 en y joignant les dilapidations et le changement de lieu de la mission, la 

 réduisit à la plus grande misère et nul doute qu'elle ne soit encore la plus 

 pauvre de toutes. Les Indiens y sont à peine vêtus et manquent de vivres ; 

 aussi sont-ils devenus les plus grands voleurs du pays ; pillant les champs 

 partout où ils passent, sans que rien s'oppose à leurs déprédations, tant ils 

 en imposent à leurs voisins. Les travaux de la mission sont peu de chose; 

 seulement les indigènes se sont réservés, depuis les jésuites, la fonte des cloches 

 et des chaudières. 



A mon entrée à San -Pedro j'avais été frappé des traits repoussans des 

 Indiens canichanas qui l'haljitent. Leurs yeux petits, relevés extérieurement, 

 leur nez épaté, leurs pommettes saillantes, les distinguent défavorahlement 

 des autres nations. Les femmes même n'ont rien d'agréaljle. Les Canichanas 

 sont rohustes, assez grands, mais très-peu socia])les. On en compte aujour- 

 d'hui 1 570. Ils rappellent en tout les Indiens tohas du grand Chaco ' ; aussi 

 ne m'étonnai-je pas de trouver chez eux cette cérémonie praticpiée par les 

 Tohas lors de la nuijilité des Indiennes. Ici , comme au grand Chaco , la 

 jeune fille est renfermée seule pendant huit jours , durant lesquels on l'astreint 

 au jeune le plus rigoureux. Dans leur indigence, les Canichanas ne redoutent 

 rien pour se procurer le nécessaire: ils chassent le jaguar afin de s'en nourrir, 

 et font, dans le même but, une guerre cruelle aux caïmans. Cette chasse, 

 toute remplie de périls , paraît leur convenir. Dès qu'ils aperçoivent un caïman 

 dans la rivière, quelques-uns d'entre eux, munis d'un long lacet de cuir, 

 restent sur la berge, tandis qu'un autre, tenant une longue perche, au bout 

 de laquelle est l'extrémité du lacet, entre dans l'eau et nage d'une main, 

 en s'approchant tout doucement de l'animal, qui, comme à son ordinaire, 

 reste immobile, les yeux attachés sur sa proie. Le chasseur tâche de lui 

 passer le lacet autour du cou; s'il réussit, les autres tirent le reptile à terre; 

 mais, s'il le manque, il ne lui reste d'autre chance de salut que de poursuivre 

 le caïman, en plongeant dessus pour l'effrayer, afin d'avoir le temps de 

 rejoindre la terre. Quelques autres Canichanas chassent le même animal avec 



1. Voyez Homme américain. 



