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un simple morceau de bois aiguisé aux deux extrémités, au milieu duquel est 

 attaché le lacet. Ils s'avancent vers le caïman; celui-ci, pour saisir le bras du 

 nageur , ouvre sa large gueule , oîi le cliasseur , profitant de ce mouvement , 

 introduit, en le redressant perpendiculairement, son morceau de bois, que 

 l'animal s'enfonce ainsi dans les deux mâchoires, en les refermant. On le tire 

 ensuite à terre avec le lacet. Cette chasse amène souvent des malheurs, et 

 peu d'années se passent sans qu'il périsse quelques Canichanas. 



En parcourant la fonderie, j'entrai sous un hangar, oii je vis entassées 

 toutes les sculptures de l'ancienne église des jésuites. Je remarquai surtout 

 une chaire et un confessionnal encore entiers, qui, par une profusion de sculp- 

 ture telle que la surface en est entièrement couverte , feraient l'ornement de 

 nos temples. J'en fus réellement étonné, et la curiosité me porta à m'en 

 approprier un morceau que je vis détaché par terre.' 



J'entrai dans l'église, qui me parut très -mal bâtie et surchargée outre 

 mesure d'images de saints et d'ornemens d'argent. J'y reconnus pourtant avec 

 plaisir plusieurs statues en bois, sculptées en Italie par les meilleurs maîtres 

 du siècle dernier. L'église était préparée pour les exercices de la semaine 

 sainte, et j'éprouvai une sorte d'effroi en voyant au moins vingt groupes 

 de statues, presque de grandeur naturelle, représentant toutes les scènes de 

 la passion. Ces groupes, peints, occupaient le milieu de l'église. On y voyait 

 la flagellation, le couronnement d'épines, la voie douloureuse, et enfin, la 

 crucilixion. Les Espagnols en général exagèrent tout ce qui tient à l'extérieur 

 de la religion; aussi, à peine reconnaît-on des traits humains, au milieu des 

 plaies et du sang dont les statues sont couvertes. Peut-être étais-je mal dis- 

 posé, mais cet affreux spectacle me saisit réellement d'horreur. Je partageais 

 peu l'exaltation avec laquelle le curé me vantait chacun de ces groupes , en 

 me répétant, sous toutes les formes, que la vraie religion n'existait plus qu'à 

 Moxos. 



Après les vêpres, une troupe d'Indiens, vêtus d'une manière burlesque, 

 de rouge ou d'autres couleurs vives, et remplissant le rôle de juifs, parcou- 

 raient la mission à pas lents, en cherchant Jésus-Christ. Ils se divisèrent en 

 plusieurs troupes, et partout oîi ils passaient, le peuple se prosternait devant 

 eux. Le soir la troupe se réunit de nouveau et se mit en marche accom- 

 pagnée d'une musique des plus tristes. L'accord lugubre des tambours déten- 

 dus, des flûtes aux accens plaintifs et d'un autre instrument, dont sortaient 



1 . Je le possède encore dans ma colleclion américaine. 



