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1832. OU se criblaient de coups de discipline. Le soir la procession fut plus sanglante 

 encore cpie la veille, et plusieurs pénitens restèrent évanouis sur la place, 

 Xavier p^j, suitc dc la pcrtc de leur sang, que de l'abstinence à laquelle ils 



M.ixds. s'étaient condamnés depuis le mardi. Les Indiens moxos , chez qui je me 

 trouvais, sont les plus fanatiques de la province, excepté pourtant ceux de 

 Trinidad, qui vont plus loin encore qu'à San-Xavier. Un vieil Indien, qui 

 se dévoue, est le Jeudi-Saint attaché nu à une colonne, escorté de juifs armés 

 de lances , de fouets et d'autres instrumens de supplice dont ils le frappent 

 aux quatre coins de la place. ' 



Etonné de trouver clicz les Indiens de la nation des Moxos une telle exal- 

 tation religieuse, tandis qvie les autres nations sont bien moins fanatiques, 

 je cherchai à me rendre compte de cette remarquable anomalie. A Chiquitos, 

 également établie par les jésuites, les cérémonies de la semaine sainte se 

 font comme à Santa -Cruz^, c'est-à-dire très -simplement, et dans les autres 

 missions de la province de Moxos , ces excès sont loin d'atteindre le même 

 degré. Je dus nécessairement en conclure qu'ils ne tenaient point aux institu- 

 tions générales des jésuites, mais qu'ils devaient provenir de causes particu- 

 lières. J'en trouvai plus tard l'explication dans l'ouvrage du père de Eguiluz 

 sur l'ancienne religion des Moxos ^. Des hommes qui, à l'état sauvage, se 

 vouaient à la chasteté, au jeune le plus rigoureux, pour devenir les prêtres 

 du jaguar; des hommes que la superstition portait à ne pas craindre d'im- 

 moler jusqu'à leurs femmes et leurs enfans, devaient en effet, sous le régime 

 d'un catholicisme aveugle, devenir des plus fanatiques. Ils le devaient sur- 

 tout depuis que, n'étant plus gouvernés spirituellement par des religieux 

 instruits, ils obéissent à des ecclésiastiques peu consciencieux, intéressés à 

 augmenter ces abus, pour prendre sur eux plus d'influence que les admi- 

 nistrateurs eux-mêmes'', et pour les gouverner despotiquement par la crainte 



1. Don Matias Carasco, ex-gouverneur de la province, dans son petit mémoire de 21 pages, 

 intitulé Descripcion sinoplica de Moxos (p. 20), imprimé à Cochabamba en 1832, sans nom 

 d'auteur , s'exprime en ces termes : En la epoca de la cuaresma hacen estas naturales penitencias 

 publicds , y es tanto lo que se azolan, mortifican y maceran que los mismos faquires de la India 

 quedarian admit ados. Las estaciones del jueves santo signe un anciano que sacan de nazareno des- 

 nudo y ainarrado à una columna escoUado de un piqueté de Judios armados de lanzas , chicotes, 

 y oit os itistrumentos , que le aporean escat nian y lo azolan con mano ferai. 



2. Voyez ce que j'en ai dit t. II, p. 552. 



3. Relacion de la mission apostolica de los Moxos (1696). 



A. On conçoit facilement que cette rivalité ne pouvait exister du temps des jésuites; aussi 

 tout porterait à croire que ces abus ont été introduits par les curés actuels. 



