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Le lendemain, nous naviguâmes toute la journée. Je rencontrais à chaque 

 pas des nuées d'oiseaux de rivage, et beaucoup de pirogues qui remontaient 

 soit vers Santa-Cruz, soit vers Cochabamba, en vivifiant cette vaste rivière, 

 que, depuis le Rio Iténès, jusqu'alors j'avais trouvée triste et silencieuse. Je 

 remarquai que chaque nation rame à sa manière : les Itonamas, assis, pré- 

 cipitent les coups de leur pagaye; les Cayuvavas, assis également, vont 

 lentement, mais avec force, tandis que les Baures se tiennent debout. De 

 toutes ces nations, les Cayuvavas sont les plus renommés; aussi s'attachaient- 

 ils, pour soutenir leur réputation, à gagner de vitesse toutes les pirogues 

 que nous rencontrions \ Ils ont l'habitude de se baigner, ou mieux de se 

 plonger dans l'eau, trois fois par jour; ils s'arrêtent, se jettent dans la rivière 

 et reprennent leur chemise d'écorce, en continuant à ramer. Ils craignent 

 surtout alors de mouiller la longue queue qu'ils portent avec leurs cheveux; 

 aussi ont-ils grand soin de la relever par-dessus la téte et d'en tenir l'extré- 

 mité dans la bouche. Nous passâmes la nuit sur un banc de sable, vis-à-vis 

 de hautes falaises sablonneuses qui, continuellement minées par le courant, 

 s'abhnaient en énormes masses et formaient des lames de projection très- 

 dangereuses pour les pirogues, qu'elles remplissent en les faisant couler au 

 fond; aussi les Indiens furent-ils ol)Iigés de veiller toute la nuit à ce que les 

 malles ne fussent pas mouillées. 



Le i2 Mai, je passai d'abord devant la bouche de deux immenses lacs de 

 la rive droite, et l)ientôt je me trouvai en face de l'embouchure d'une très- 

 grande rivière, appelée Securi, qui vient sans doute de la Cordillère de 

 Cochabamlja, mais dans laquelle personne n'était encore entré. Je fis arrêter 

 pour la considérer, et je reconnus qu'elle est presque aussi large que le 

 Mamoré, que les rives en sont moins sa])lonneuses et que le lit en est plus 

 encaissé. Je songeai qu'on pourrait, par ce vaste cours d'eau, se frayer un 

 nouveau chemin vers Cochabamba, en remplaçant celui qui existe, où il 

 périt journellement des voyageurs, dans la traversée des montagnes couvertes 

 de neige. Dès cet instant, je résolus de tenter, s'il m'était possible, la recon- 

 naissance de cette rivière; projet qui fut, comme on le verra, heureusement 

 mis II exécution plus tard. En attendant je continuai le cours du Puo Mamoré, 

 qui me conduisit, vers onze heures, dans un marais de la rive droite, sur le 

 ])ord duquel se trouve le port de Loreto, situé à sept lieues au sud-sud-est 

 de la mission de ce nom. 



1. En remontant les rivières, on fait huit à dix lieues par jour, et environ le double en les 

 descendant, ce qui dépend de la rapidité du courant, variable suivant chaque rivière. 



