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1832. Le reste de la journée se passa en fêtes, et le soir il y eut un bal. Les 

 Loreio tambours annoncèrent les danseurs et les danseuses qui, la musique en tête 

 Moxos jouant une marcbe, entraient au pas par couples, en traversant la salle 

 avec le sérieux le plus imperturbable. Ils défilèrent devant moi, en me 

 saluant, et allèrent successivement se placer en ligne pour la contredanse 

 espagnole. Les femmes avaient des robes d'indienne, ou tout au moins le 

 tipoï de cette étoffe attaché à la ceinture , leurs cheveux relevés par un 

 peigne, mais les pieds nus. Les hommes, jeunes gens de quatorze ans, vêtus 

 d'un pantalon et d'une chemise, portaient un bonnet blanc sur la tête, abso- 

 lument comme les femmes de Normandie. Us commencèrent leur contredanse 

 avec un grand sérieux, me saluèrent après et allèrent s'asseoir. Lorsque le 

 punch arriva, des commerçans de Santa-Cruz se mêlèrent aux danseuses, qui 

 s'animèrent un peu en exécutant les diverses danses en usage à Santa-Cruz; 

 mais, néanmoins, on aurait dit qu'elles étaient forcées de s'amuser. 



Le lendemain, je parcourus la mission et ses environs avec le grand- 

 vicaire et l'administrateur. Loreto, la mission la plus ancienne de la pro- 

 vince, fut fondée par les jésuites en 1684^, près du confluent du Rio Grande 

 et du Mamoré, c'est-à-dire à un degré plus au sud de l'emplacement actuel. 

 Composée d'Indiens parlant des dialectes de la langue moxa, elle avait, en 

 1(391, 5822 ames. Changée plusieurs fois de place, on l'avait, après l'expul- 

 sion des jésuites, étaljlie entre le Rio Tico et le Rio Ivari, à dix lieues envi- 

 ron de distance de la réunion de cette rivière avec le bras du Mamoré, au 

 sein d'une très-belle plaine, en partie boisée, mais seulement trop humide 

 en été. On y arrive en pirogue par le Rio Tico, affluent du Rio Ivari, qui 

 prend sa source au sud-est dans les plaines inondées. Bâtie comme les autres 

 missions, Loreto possède une vaste et belle église et une chapelle placée en 

 dehors, près du cimetière. J'y vis un immense jardin, où, pour la première 

 fois, je trouvai des arbres fruitiers. Dans un pays où l'on se contente des 

 fruits sylvestres, c'est une chose rare de voir des arbres plantés. Ce jardin 

 renfermait des ^uaporus., des ^oujaçeSy des chilimojas et plusieurs arbustes 

 couverts des fleurs les plus brillantes. Les habitans, au nombre de 2145, 

 appartiennent à la nation des Moxos. Ce sont de très -braves gens très- 

 industrieux. La mission est, du reste, dans les mêmes conditions que les 

 autres. 



Impatient de continuer ma route, je repartis le surlendemain de mon 



1. Piidre de Egulluz, p. 16. 



