1832. Un peu plus loin, je m'arrêtai près d'une charmante île, au sein d'un 

 ^■^ magnifique bois, où nous fûmes bientôt campés. La nuit, des plus sombres, 



.haparé. jg paraissait encore davantage sous cette épaisse voûte de verdure. Les feux, 

 allumés de distance en distance par les Indiens, jetaient sur tous les objets 

 une lueur incertaine, et donnaient un véritable charme à cette forêt sauvage. 

 A huit heures mes soixante-dix Indiens entonnèrent, en chœur et en mu- 

 sique, leurs chants religieux du soir, qui en ces lieux prenaient un caractère 

 imposant dont je fus frappé. Jamais ils ne m'avaient paru plus simples et 

 plus solennels. Je les trouvai beaucoup trop courts, et depuis long-temps ils 

 avaient cessé, que je cherchais encore à les entendre. Us m'avaient jeté dans 

 une douce mélancolie, qui sympathisait avec le vague de ma pensée, et 

 surtout avec le respect que j'éprouvais pour la beauté vierge de ces lieux. 

 Bientôt tous mes compagnons de voyage goûtèrent le repos, les feux s'étei- 

 gnirent, l'obscurité devint extrême, et le silence majestueux de la forêt n'était 

 plus interrompu que par le bruissement des feuilles légèrement agitées à la 

 cime des arbres, ou par le murmure des eaux de la rivière. Je restais seul 

 éveillé, ne pouvant oublier les heureuses impressions de cette soirée, qui 

 depuis s'est bien souvent retracée à mon souvenir. 



M Mai. La forêt des rives du Chaparé s'éleva de plus en plus, composée partout 

 d'arljres séculaires. Je n'apercevais plus que la petite partie du ciel correspon- 

 dant au sillon que creuse la rivière, au milieu de cet océan d'une perpétuelle 

 verdure. Le Chaparé était en effet plus encaissé et son lit plus étroit, mais 

 très-profond. De temps à autre nous entendions les rauques accords des 

 singes hurleurs ou nous apercevions les troupes joyeuses des différentes 

 autres espèces de petits singes. Nous rencontrâmes trois pirogues occupées, 

 sur un banc de sable, à faire sécher des marchandises mouillées par le nau- 

 frage de l'une d'elles, qui avait touché sur ces troncs d'arijres si nomlireux, 

 cachés sous les eaux. Heureusement que personne n'avait péri. Le soir, arrêté 

 dans un bois, un petit nuage isolé sur un ciel serein s'ouvrit tout- à -coup, 

 nous inonda, et cette première averse fut suivie de plusieurs autres, qui 

 nous forcèrent de construire des huttes pom' nous abriter. La pluie continua 



21 Mai. le lendemain toute la journée et tous les jours suivans, ce qui nous incom- 

 moda jjeaucoup. Constamment humectées par la pluie et d'ailleurs échauf- 

 fées par l'air, les peaux de bœuf non tannées qui couvraient les petites 

 cabanes, exhalaient une odeur insupportable; d'un autre coté notre viande 

 sèche se ressentait aussi du temps, et s'était si fort avariée, qu'il fallait du 

 courage pour s'en nourrir. Tout cela, joint à mon état de convalescence et à 



