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l'humidité continuelle clans laquelle je passais les nuits et les jours, me donna i^^^s 

 l'une des maladies les plus dangereuses des pays chauds , qui me causa d'hor- i^'^' 

 ribles souffrances. J'avais pu facilement couper la fièvre qui s'était mani- 

 festée chez beaucoup de mes compagnons de voyage; mais je ne pus, au 

 milieu de ces déserts, rien faire pour me soulager. 



Le 22 j'aperçus parmi cette riche végétation deux petits palmiers nouveaux 22 Mai. 

 pour moi', et le soir j'entrevis , pour la première fois, dans le lointain, les 

 sommets de la Cordillère, qui bientôt me furent voilés par les bois. Ils rani- 

 mèrent mon courage, en me donnant l'espoir d'arriver bientôt au port, dont 

 néanmoins j'étais encore bien éloigné. 



Le 23, malgré la phiie, j'éprouvai un certain bonheur à voir la nature ^sMai. 

 s'embellir de plus en plus à mesure que j'avançais. Les arbres s'élevaient 

 toujours davantage, la végétation était toujours plus variée, et tout était 

 grand et beau dans ces régions vierges. J'avais atteint une zone oîi il pleut 

 régulièrement toute l'année. A peine aperçoit-on, par intervalle, les rayons 

 du soleil à travers les rideaux de nuages qui le voilent presque constamment. 

 Cette circonstance, jointe à la chaleur, donne un développement extraor- 

 dinaire à la végétation. Les lianes tombent de toutes parts en guirlandes du 

 haut des arbres, dont le sommet se perd dans la nue. 



Le 24, la forêt se décora du feuillage d'un grand nombre de nouveaux 4 Mai. 

 palmiers, parmi lesquels se distinguaient le Fina et le Vinte pes. Plus je 

 remontais et plus j'admirais la richesse de ces contrées. Les détours de la 

 rivière, alors plus étroite, étaient ornés de roseaux ou de lissos, dont le 

 feuillage blanchâtre contrastait avec le vert sombre des forêts ou les panaches 

 élégans des palmiers. Je pénétrai plusieurs fois dans les lîois, oîi je ne pouvais 

 me lasser d'admirer une végétation dont la beauté surpassait d'une manière 

 incroyable tout ce que j'avais vu jusqu'alors en ce genre. 



Le 25 mes Lidiens voulurent prendre un bras d'une île où le courant 25 Mai. 

 paraissait moins fort ; mais nous faillhnes y périr. Ce bras , vers son extré- 

 mité, se trouva rempli d'arbres amoncelés par les eaux. Les rameurs ten- 

 tèrent de franchir une espèce de détroit oii le courant était rapide; mais ma 

 pirogue s'accrocha aux branches et vint en travers. L'eau y entrait déjà de 

 partout, lorsque mes Indiens sautèrent immédiatement à l'eau, et moitié sur 

 les branches, moitié en nageant, soutinrent la pirogue, en attendant les 

 Indiens des autres pirogues, qui, non sans beaucoup de peine, me tirèrent 



1. Les Geonoma Biongniartinna et Macrostachia , Mari., Palmiers de mon Voyage, pl. 1 1 , fig. 1 , 

 etpl. 12,%. 2. 



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