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1832 J'avais souvent eiitendii parler de ces grandes migrations de fourmis, qui 

 Yura- obligent les liabitans à déserter leurs maisons, et je regardais le fait comme 

 cares. fabuIcux; mais j'en acquis la certitude en me trouvant près de San-Antonio, 

 en face d'une de ces troupes voyageuses. De grosses fourmis, marchant de 

 front par myriades, dans une direction unique, couvraient une étendue 

 d'environ vingt mètres de largeur, sur une dizaine de mètres de longueur. 

 Dès que mes guides les aperçurent, ils me crièrent de ne pas m'en appro- 

 cher, et pour les éviter, nous fumes contraints de nous frayer un chemin 

 dans le bois. Ces troupes vont lentement, en dévorant toutes les substances 

 animales qui se trouvent sur leur passage. Malheur à l'insecte , au serpent , 

 et même au petit mammifère qu'elles rencontrent ! Dans un instant elles 

 l'enveloppent et souvent le font succomber sous leurs aiguillons et leurs 

 fortes pinces. Dès que les Indiens aperçoivent ces phalanges ambulantes, ils 

 cherchent à les détourner, au moyen du feu, des sentiers qu'elles suivent le 

 plus ordinairement ; mais s'ils n'y réussissent pas , ou s'ils sont surpris , ils 

 enlèvent, en toute hâte, de leurs maisons , tout ce qu'ils peuvent et les aban- 

 donnent à ces animaux , qui les envahissent avec acharnement et y séjournent 

 tant qu'ils y trouvent des insectes à dévorer. Lorsqu'ils les aijandonnent , on 

 peut être certain de les trouver liljres de tous ces êtres parasites , si communs 

 dans les régions chaudes, tels que les rats, les souris, les chauves - souris , 

 parmi les mammifères, et les blattes ou cucarachas y les grillons et beau- 

 coup d'autres insectes. Lorsque je les avais rencontrées, ces fourmis venaient 

 d'abandonner les maisons de San-Antonio, circonstance sans laquelle je n'au- 

 rais pu m'y préserver d'une assez forte pluie qui commençait à tomber. 

 5 Juin. Parti de très -bonne heure, je suivis parallèlement au cours du San- 

 Mateo des sentiers des plus affi'cux au milieu des bois, luttant sans cesse 

 contre des obstacles de tous genres. A deux heures de marche de San-An- 

 tonio je me trouvai en face du confluent du San-Mateo et du Piio Itinzii, 

 qui descend du sud -est entre les montagnes les plus déchirées. Toutes les 

 rivières sont alors des torrens impétueux, encombrés de masses énormes de 

 rochers , entre lesquels l'eau bondit avec fracas. A partir de ce point les diffi- 

 cultés de la route augmentent. Bientôt c'est le lit même d'un petit affluent 

 du San-Mateo, du Pvio Milila, qu'il faut suivre entre des pierres détachées et 

 mouvantes, oii les rives, couvertes d'une végétation admirable, montant et 

 descendant constamment au milieu des plus affreux précipices \ Je parvins 



1. J'y rencontrai l'espèce de palmiers que M. Marlius a nommée Bactris faucium. Palmiers 

 de mon Voyage , pl. 6 , fig. 2. . , 



