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peu la langue des Yuracarès , que je croyais retrouver de l'autre côté des 

 Cordillères; de mon interprète cayuvava, Angelo ; d'un mulâtre, mon domes- 

 tique, et de quelques autres pour le religieux et M. Tudela. Je traversai deux 

 lieues et demie de la belle plaine cultivée de Cocliabamba, et je parvins le 

 soir au bourg de Tiquipaya , où je devais réunir les Indiens nécessaires à 

 l'expédition. Je m'y vis en butte à l'importune curiosité du curé et des liabi- 

 tans , qui concevaient dilllcilement quel intérêt pouvait déterminer un étran- 

 ger à un tel voyage, et je fus involontairement la cause de beaucoup de 

 larmes. Je dus enlever presque de force à leurs familles les Indiens destinés 

 à me suivre. L'absolue nécessité de mon départ me rendait, bien malgré 

 moi, sourd aux plaintes douloureuses d'une mère âgée, d'une jeune femme, 

 qui restaient sans soutien. Comme je l'ai souvent dit, en ces contrées l'indigène 

 n'est pas, il est vrai, astreint au service militaire, mais sur lui seul pèsent 

 toutes les autres charges de la société, sans qu'il ait jamais le droit de se 

 plaindre. 



Le lendemain , après beaucoup de retards occasionnés par la désertion des 

 Indiens du village, je partis ayant pourtant une partie des hommes néces- 

 saires, grâce à la précaution prise par l'alcalde de les renfermer la veille. 

 Mon expédition avait fait beaucoup de bruit, et je rencontrais à chaque pas, 

 en traversant la campagne, des femmes postées sur la route avec des vases 

 remplis de chicha, qu'elles vendaient à mes compagnons de route. A plus d'un 

 kilomètre de Tiquipaya j'avais atteint le pied d'une pente rapide, sur laquelle, 

 après trois lieues de zigzags, en gravissant des terrains secs et couverts de 

 pierres mouvantes, j'arrivai au sommet du plateau de la Cordillère orientale. 

 Je m'y arrêtai dans le but de relever, par un réseau de rumljs , tous les points 

 du vaste horizon qui se déployait sous mes pieds. Au sud la belle vallée de 

 Cocliabamba, que je venais de quitter, circonscrite de montagnes sèches et 

 arides, contrastant avec l'animation de la plaine. A gauclie une grande ville 

 ornée des dômes de ses édifices religieux; puis, dans toutes les directions, 

 des villages semés au milieu des nombreuses cabanes de l'humble descendant 

 des Incas , semblables à ce qu'elles étaient il y a quatre siècles , mais entou- 

 rées aujourd'hui de jardins, de vergers, que composent nos arbres fruitiers, 

 apportés par les conquérans du nouveau monde, et de guérets que sillonne 

 tous les ans la charrue. Tel est l'aspect de l'antique Colcha pampa (plaine 

 du lac) des anciens Incas, qui, de même que les fertiles vallées de Clisa 

 et de Sacava, que j'avais à l'est, jouissent, neuf mois de l'année, d'une 

 température douce et d'un ciel toujours sans nuages. Rien de ce qui carac- 



