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térise l'Amérique ne se montrait à moi dans ces lieux. Tout, au contraire, is32 

 m'y retraçait trop vivement le souvenir du sol de notre belle France, dont 

 l'étais éloiané depuis plus de six années. J'aimais à m'abuscr un instant. Je 

 promenais ma vue sur ce beau paysage avec le plaisir que nous éprouvons à 

 contempler le fidèle portrait d'un parent chéri, dont une longue distance nous 

 sépare; mais ce bonheur fut de courte durée. Mes compagnons de voyage 

 m'arrachèrent assez brusquement à mes illusions, à mes douces rêveries, en 

 me montrant le soleil déjà très-avancé dans sa course. Je levai les yeux.... La 

 nature avait changé d'aspect. Des montagnes sèches, des ravins profonds, le 

 sol le plus stérile, s'étendaient au loin, et comme la simple bordure d'un 

 riche tableau, faisaient ressortir la beauté des vallées, auxquelles je dis, non 

 sans peine, un dernier adieu; puis je me retournai tristement vers la Cor- 

 dillère orientale, que j'allais franchir pour la cinquième fois. 



A droite et à gauche des pics aigus, sur lesquels çà et là les pointes déchi- 

 rées d'une roche noirâtre contrastaient avec la blanclieur des neiges qui les 

 recouvraient; devant moi un plateau presque uni, oîi l'été le berger amène 

 ses brebis, mais dont alors, en hiver, les agiles guanacos, la légère vigogne, 

 sont les seuls hal)itans; retraites sauvages et silencieuses que fréquente aussi 

 le majestueux condor. Je pris à ma droite un sentier, que je suivis pkis d(^ 

 deux lieues sur une plaine assez unie. Nous y rencontrâmes des Indiens, qui 

 nous dirent que, loin d'aller, comme nous le croyions, vers Tiitulima , nous 

 nous dirigions trop à l'est, vers la 1 un^a de Maïca monté , autre point habité 

 dans ces vastes solitudes. Il était beaucoup trop tard pour retourner; aussi 

 dûmes-nous camper en rase campagne, à la hauteur de plus de 4500 mètres 

 au-dessus des océans. Nous avions atteint ces régions que les montagnards 

 nomment Pana hrcuui. Un froid extrême s'y faisait sentir, sans qu'il fut pos- 

 sible de le tempérer par le feu. On essaya bien d'en faire avec de l'herbe 

 sèche; mais le vent violent qui régnait le lit gagner toute la campagne, sans 

 qu'il réchauffât l'air. La nuit fut terrible : le froid était si intense, que l'humi- 

 dité de notre haleine se gelait à mesure sur nos vêtemens. 



Le A Juillet, il fallut commencer la journée par retourner sur nos pas jus- 4 Joiiii^t. 

 qu'au sommet de la côte de Tiquipaya. Je pris alors un sentier qui, au milieu 

 de ces plateaux à peine accidentés, serpente dans la vallée (^Altaniachi, Tune 

 des plus élevées peut-être de celles oîi l'homme ait osé fixer sa demeure. Eu 

 effet, je vis, à deux lieues, abritées par un léger escarpement, les maisons 

 et les parcs en pierres de quelques Indiens pasteurs, dont les troupeaux occu- 

 paient le fond de la légère dépression de la vallée. Le vent du sud soufflait 



