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parant au chemin de Palta cueva, à tous ces points dangereux de la route i«32. 

 actuelle', je trouvai que cette nouvelle direction, si je pouvais la suivre jus- ç^^yj;, 

 qu'à Moxos, remplacerait l'autre avec l'immense avantage de n'exposer à J^^^^^^^ 

 aucuns daneers ni les hommes ni les animaux. 



Je me dirigeai au nord-nord-ouest, ayant de chaque côté des sommets 

 neigeux. Je foulai d'abord des terrains en pente , peu accidentés , couverts de 

 pelouses; mais après avoir descendu toute la journée le penchant occidental 

 du Rio Tutulima, je me trouvai, vers quatre heures, entièrement enveloppé 

 de ces nuages que j'avais admirés le matin. Impossible de distinguer aucun 

 objet à dix pas de distance; et j'eusse infailliblement été forcé de m'arréter, si 

 je n'avais suivi un sentier à peine tracé au milieu de rochers sur la pente on 

 ne peut plus al)rupte et inégale d'un coteau , oîi je trouvai soit de larges 

 fentes à franchir, soit des roches isolées , sans parler des cailloux anguleux rou- 

 lant sous mes pieds. Avec la région des nnages commença la végétation; j'avais 

 jusqu'alors senti ma poitrine oppressée, aussi ne saurais-je exprimer avec quel 

 plaisir je commençai à respirer plus librement un air moins rarélié, dé) à par- 

 fumé par les fleurs des zones plus basses. Quand j'eus traversé une couche épaisse 

 de vapeurs blanchâtres, chaque fois que s'écartait, devant mes yeux, le rideau 

 mouvant de nuages alors moins pressés , j'apercevais , encore à quelques mil- 

 liers de pieds au-dessous de moi , un ravin profond , couvert d'une végétation 

 active, et quelques cabanes, terme de ma course de la journée. Je roulai plu- 

 tôt que je ne descendis jusqu'à la limite des bois et de là jusqu'au fond de la 

 vallée. J'arrivai à la nuit close, mort de fatigue, au hameau de Tutulima, 

 dernier lieu oîi l'homme agriculteur ait osé fixer sa demeure, ayant ainsi 

 passé, dans un seul jour, des glaces du pôle aux limites des régions chaudes. 



Le lendemain, j'oubliai mes fatigues, en revoyant avec bonheur voltiger o juillet, 

 les légers oiseaux-mouches ; et en attendant ma troupe , qui ne fut complè- 

 tement réunie que deux jours après , je m'occupai de recherches d'iiistoire 

 naturelle, non sans porter quelquefois mes regards sur cette voûte de nuages 

 qui s'ouvrait et se refermait alternativement sur ma tête, mais qui ne s'a- 

 baissait jamais jusqu'à moi. 



Tutuhma n'est qu'un petit hameau, composé au plus de huit à dix maisons 

 d'Indiens quichuas, fermiers d'un gros propriétaire de CochabamlJa^ Ces 



1. Voyez l. III, p. 167. 



2. Les titres de ce propriétaire, délivrés peu après la conquête, donnent pour limites dix lieues 

 de large est et ouest , bornées au sud par la Cordillère, au nord par les régions inconnues. On con- 

 çoit le vague de ces titres, qui permettent aux intéressés de s'étendre autant qu'ils le jugent à propos. 



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