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1832. la cause. Cela tenait à l'horreur que les Indiens éprouvent pour la chair de 

 Yura- î^œuf, ct conséqucmment pour notre nourriture. Cette femme avait donné à 

 carès. jj-^Qj^ domestique quelques pots de terre, dont il devait se servir exclusivement 

 en faisant sa cuisine bien loin de celle des Yuracarès; mais ayant eu mo- 

 mentanément besoin d'un plus grand vase, il s'était permis d'en prendre 

 un qu'il remettait en place. Lorsque la propriétaire s'aperçut de l'emprunt, 

 dans la crainte qu'il n'eut touché les autres vases , elle avait tout brisé , 

 l'accalîlant de reproches. Fabriquer de la faïence n'est pas une opération 

 ordinaire chez ce peuple superstitieux ; aussi l'entourent-ils de précautions 

 singulières. Les femmes , qui en sont exclusivement chargées , s'en vont avec le 

 plus grand recueillement et seulement quand il n'y a pas de récolte pendante , 

 chercher la terre; dans la crainte du tonnerre, elles se rendent aux lieux les 

 plus cachés de la forêt, de manière à ne pas être vues; elles s'y construisent 

 une cabane. Pendant qu'elles travaillent, elles remplissent plusieurs cérémonies 

 et n'ouvrent jamais la bouche, se parlant par signes, persuadées qu'une parole 

 prononcée ferait infailliljlement casser tous leurs vases à la cuisson , et ne 

 s'approchent pas de leurs maris , car tous les malades mourraient. 



Peu fait aux mortifications, le Franciscain qu'on m'avait donné n'avait 

 cessé de se plaindre durant notre voyage, employant à lui seul presque tous 

 les hommes de ma suite à l'aider, quoiqu'il eût tout au plus vingt-huit ans, et 

 qu'il fût en bonne santé. Arrivé chez les Yuracarès, il devint toujours plus 

 exigeant. Il trouvait mauvais que je dirigeasse la marche et que je voulusse 

 conduire les ouvriers. Il avait voulu trop obtenir des Yuracarès, qui n'avaient 

 pour lui aucune considération. Au lieu de remplir sa mission, qui était de 

 chercher à convertir les Indiens, en restant avec eux, il changeait tous les 

 jours de résolution, voulait gagner par terre le Rio Coni ou nous suivre à 

 Moxos. Il finit par s'arrêter à ce parti, ce qui me contraria, la pirogue étant 

 déjà trop petite pour nous contenir tous sans danger. 



Avant de laisser le pays des Yuracarès, je donnerai une description de leurs 

 mœurs si singulières, dont je n'ai jusqu'à présent parlé qu'accidentellement. 



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