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était chargé de gros nuages; des éclairs les sillonnaient en tous sens. Alors 

 les Yuracarès se mirent à mâcher du tabac et à cracher en l'air du côté de 

 la nue, afin de conjurer l'orage. Comme celui-ci s'éloigna, au lieu d'éclater 

 sur nous, les Indiens furent ravis de l'effet de leur conjuration. 



Malgré l'empire que j'avais pris sur mes rameurs, leur caractère devait, 

 du plus au moins, me rendre le jouet de leurs caprices : comment en effet 

 empêcher des chasseurs passionnés de s'arrêter pour suivre, dans les forêts, 

 une troupe de singes hurleurs ' qui se montraient sur les arbres du rivage 

 et qui, peu épouvantés, paraissaient se jouer de nous jusqu'au moment 

 oîi une expérience tardive leur apprenait à redouter la flèche meurtrière 

 de mes sauvages ? comment les empêcher de poursuivre ces joyeuses 

 troupes de légers sajous, ces hoccos criards, ou le pécari, sanglier de ces 

 contrées? Il fallut donc attendre qu'ils revinssent avec leur gibier. Dans 

 une autre circonstance c'était une plage poissonneuse, oii, tandis que nous 

 jetions nos lignes^, ils perçaient de leurs dards les poissons qu'ils apercevaient 

 au sein d'une onde pure. 



Les journées se succédaient lentement, quoique les rives fussent souvent 

 animées par les botes de la forêt, que nous apercevions à chaque pas sur les 

 plages ou sur les arbres. Là c'était un tapir qui aljandonnait précipitam- 

 ment le rivage; ici un cabiai, qui se cachait dans l'eau à notre approche; 

 plus loin un cerf léger retournant plusieurs fois la tête pour mieux nous 

 reconnaître; ou des singes nombreux sautant de branche en branche. Sou- 

 vent, au lever de l'aurore, de cruels jaguars, dont les traces fraîches, dans le 

 jour, nous donnaient des craintes, et dont les rugissemens, la nuit, avaient 

 troublé notre repos, se promenaient lentement sur la berge, ou se jouaient, 

 comme de jeunes chats, sur la plage, s'enfuyant pourtant au bruit de nos 

 armes à feu, moins fiers que le caïman cuirassé qui se montrait à chaque 

 instant dans les eaux. 



Après avoir traversé des bois peu élevés, annonçant des terrains qui s'in- 



1. Voici comment les Yuracarès préparent les singes pour s'en nourrir. Ils en font d'abord 

 griller le poil sur le feu, puis ils les lavent et les grattent dans l'eau. Ils les vident, en conservant les 

 intestins, après les avoir bien lavés. Ils les coupent ensuite par quartiers et les font rôtir sur un 

 échafaudage de branches placé au-dessus d'un feu ardent. Ils les conservent ainsi comme pro- 

 vision. 



2. J'j péchai un poisson long de deux mètres, nommé au Brésil Pirarara. C'est un siluroïde 

 très-long, rouge sur la queue, jaune sur le ventre, brun noirâtre sur le dos, ces deux couleurs 

 tranchées. 



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