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du centre, et les jésuites y avaient une église magnifique remplie de sculp- 

 tures , dans laquelle il ne se trouvait pas moins de mille kilogrammes d'argent' ^^^^^^^ 

 en ornemens, sans compter les joyaux dont les vierges étaient couvertes. La 

 province donnait par année environ GO, 000 piastres ou 300,000 francs. Tel 

 était fétat de Moxos, lorsque les jésuites furent en 1767 expulsés de toutes 

 leurs possessions. Us se retirèrent de Moxos, sur la simple injonction qui 

 leur en fut faite par l'audience de Cliarcas, cent ans après leur première 

 entrée dans cette vaste province, laissant à la place de tribus ennemies et 

 sauvages, une population à demi-civilisée et vivant en paix. 



Quatrième Epoque, Depuis l'expulsion des jésuites en 1767 jusqu'à 1832. 



Aussitôt après l'expulsion des jésuites, l'évéque de Santa-Cruz, Francisco 

 Ramon de Herboso, fit, le 15 Septembre I7G8, un règlement, approuvé 

 de l'audience de Cliarcas, par lequel toutes les institutions des jésuites furent 

 conservées, seulement ceux-ci devaient être remplacés par des curés, arljitres 

 uniques du gouvernement spirituel et temporel de chaque mission. Ce règle- 

 ment autorisait la liberté du commerce avec les lialjitans de Santa-Cruz. La 

 province de Moxos reçut, de plus, un gouverneur espagnol choisi parmi les 

 capitaines de la marine royale; mais celui-ci n'ayant point le droit de se mêler 

 de l'administration des curés, il en résulta les plus grands désordres. Ces 

 curés, sans éducation spéciale sous le rapport de l'industrie, et n'ayant 

 aucune notion du langage, ne s'occupèrent que de leurs intérêts personnels. 

 Us y restèrent vingt-deux ans, pendant lesquels, comme le dit Viedma^, <Jes 

 « missions devinrent le triste squelette de ce qu'elles avaient été. Les quinze 

 « missions se réduisirent à onze^; la plus grande partie de leurs richesses fut 

 « pillée, transportée chez les Brésiliens, et les malheureux Lidiens perdirent 

 « le fruit de leur bonne éducation. Les vices fleurirent à l'ombre de l'oisiveté 

 « et les arts industriels tombèrent dans l'oubli....'* 



«religieux, à l'aide d'une adroite politique et d'un zèle délicat, mirent ce pays dans l'état le plus 

 «prospère, secondés dans leurs vues par la fertilité du sol et par les ingénieux moyens qu'ils ensei- 

 «gnèrent aux indigènes. Le plus haut degré de félicité avait été atteint dans les quinze missions 

 «qu'ils abandonnèrent.» 



1. Voyez t. III, p. 152. 



2. Viedma, Informe, etc., p. 140, $. 498. 



3. Les missions, alors abandonnées par les curés, furent San-Josê, San-Borja, San-Mariin et 

 San-Simon. 



ni. ■ "• part. 5o 



