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Les abus devenaient intolérables; mais parmi les gouverneurs espagnols, 

 muets témoins de cet état de choses, sans y pouvoir remédier, un homme 

 osa élever la voix. Don Lazaro de Rivera présenta successivement des mé- 

 moires à l'audience de Charcas, et fit enfin, en 1789, adopter son nouveau 

 plan de réforme, qui consistait à laisser aux curés le pouvoir spirituel, 

 tandis que l'exploitation industrielle de la province serait confiée, dans 

 chaque mission, à un administrateur séculier, chargé de suivre les anciennes 

 règles établies par les jésuites. Ce nouveau règlement prohibait le com- 

 merce sous les peines les plus graves. Les Indiens étaient plus esclaves 

 qu'ils ne l'avaient jamais été; au lieu d'un maître absolu, ils en eurent 

 deux, dont les continuels discords et la mauvaise conduite amenèrent 

 la perte des missions. INéanmoins la première année de ce règlement la 

 province fournit encore à l'Etat 46,000 piastres ou 260,000 francs de 

 revenus. 



Animé des sentimens les plus libéraux, l'intendant de Cochabamba, Don 

 Francisco \ iedma', voulut soustraire à l'esclavage les habitans de Moxos. Il 

 demanda l'affranchissement de cette province et sa soumission aux lois qui 

 régissaient le reste des possessions espagnoles du nouveau monde; mais l'au- 

 dience de Charcas maintint le règlement de Rivera, qui encore aujourd'hui 

 (1852) sert de guide aux administrateurs. 



Si, d'un côté, la mesure prise par l'audience de Charcas a déterminé la 

 conservation des missions de Chiquitos et de Moxos ^, elle fut, de l'autre, 

 la source de tous les désordres, par suite de la rivalité des pouvoirs religieux 

 et séculiers, et du peu d'instruction des mandataires de toutes les classes."^ 

 Des employés avides surchargèrent, dans leur intérêt particulier, les indi- 

 gènes de travail, et les revenus baissèrent de plus en plus pour l'Etat, 

 qui ne donna plus le nécessaire à l'entretien des missions et les outils pour 

 les ateliers. La province ne fit que végéter. 



Les premiers gouverneurs, pris dans la marine royale, tentèrent néan- 

 moins encore quelques améliorations : ainsi , sous Zamora , en 1 792 , on 

 divisa Magdalena pour former San-Ramon^; en 1794 on fonda la mission 



î. Viedma, Informe, etc., p. 142, §. 505. 



2. Voyez ce que j'en ai dit tome III, p. i9. 



3. Vojez les résultats décrits à Chiquitos, t. III, p. 50, et parliellement ce que j'ai dit à chaque 

 mission en les visitant. ' " ^ . " : 



4. Vojcz t. III, p. 97. 



