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Palometa, agréablement située sur un terrain sablonneux, un peu élevé 

 au-dessus des plaines environnantes. 



N'ayant rien de ce qu'il me fallait pour faire des recherches , et d'ailleurs , 

 connaissant déjà les environs de Santa -Cruz, je couchai seulement à Palo- 

 meta et continuai vers Portachuelo , situé à une dizaine de lieues au sud-est. 

 L'intervalle est une plaine sablonneuse , ornée d'arbres isolés et de bouquets 

 de bois, où l'on ne peut citer que les nombreux bestiaux qui y paissent, les 

 quelques estancias auxquelles ils appartiennent, et trois points qui s'y dis- 

 tinguent : la Loma alla, espèce de colline sablonneuse, transversale à la 

 direction que je suivais; le petit ruisseau ^Asuvicito, l'un des affluens du 

 Pvio de Palometas, coulant dans un bois, et le hameau de San-Diego. Porta- 

 chuelo est le chef-lieu de ces campagnes et l'un des points les plus habités 

 de la plaine de Santa-Cruz. On y cultive la canne à sucre, le tabac et l'on y 

 élève des bestiaux. 



Quinze lieues séparent ce point de Santa-Cruz; je voulus les franchir en 

 un jour. A deux lieues de Portachuelo j'entrai dans un terrain sablonneux, 

 inégal, absolument semblable à d'anciennes dunes que forment, sans doute, 

 les sables apportés des montagnes par les débordemens du Rio Piray et 

 amoncelés par les vents. Au milieu de ces terrains singuliers coulent un 

 grand nombre de ruisseaux, qui se dirigent au Piray, tels que les Rios Do- 

 rado, Maypuba et de San-Jorque. Après ce dernier cours d'eau je pénétrai 

 dans un bois poussé sur d'anciennes dunes et j'aperçus, enfin, le Rio Piray, 

 représenté sur ce point par une plage de sable mouvant , d'une lieue de largeur, 

 où coule tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, une nappe d'eau, dont la plus 

 gi'ande partie, dans cette saison, filtre au travers du sable même, et laisse 

 à peine un cours marqué au dehors. 11 ne me restait plus à franchir qu'une 

 plaine qui m'était très-connue et dont j'ai déjà parlé'. Avec quel plaisir 

 je revoyais les environs de Santa-Cruz, où j'avais tour à tom^ fait delà zoo- 

 logie, de la botanique, où j'étais connu de tout le monde, depuis les autorités 

 jusqu'au dernier des enfans de toutes couleurs! En entrant dans la ville, 

 j'étais arrêté à chaque pas et j'entendais dire partout, comme un événe- 

 ment: Nos rmehe el natiiralista (le naturaliste nous revient). 



Je rentrai avec plaisir dans mon ancien logement, et je pris quelques jours 

 de repos, en attendant que je pusse réunir mes collections, laissées à Chi- 

 quitos. Je reçus de nouveau toutes les marques possibles d'affection et de 



1. Voyez t. II, p. ôôO. 



