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1832. Grande. J'étais donc sur la ligne de partage des eaux. Tous les terrains 

 Tnmiiia. ^^^^ je foulais appartiennent aux époques géologiques siluriennes et dévo- 

 niennes , et me montrèrent un l)on nombre de fossiles. Je voyais , au milieu 

 d'une vaste et profonde vallée, peuplée de quelques arbres fruitiers, le bourg 

 de Tomina, situé sur la rive gauclie d'un torrent couvert de débris des roches 

 voisines, et dans le haut de la vallée des parties boisées. Comme on a la 

 mauvaise habitude de mettre tous les ans le feu aux collines des environs 

 poiu' renouveler Therbe, il en résulte que la végétation disparaît. Les terres 

 exposées aux pluies torrentielles sont enlevées par les eaux, et la roche se 

 dénude partout. Si le géologue y trouve plus de facilités pour reconnaître la 

 nature et l'âge des terrains, l'agriculteur et le pasteur y voient tous les jours 

 diminuer leurs ressources. Le premier perd la terre végétale de tous les lieux 

 en pente et les bois qui les recouvraient; le second, par la même raison, 

 n'a plus que des roches à nu aux endroits là où naguère ses troupeaux trou- 

 vaient une nourriture abondante. J'ai souvent signalé ce fléau dévastateur, 

 qui, sous le prétexte d'un faux avantage pour l'agriculture, détruit tout l'avenir 

 de ces régions. Il est bien temps que le gouvernement y mette un terme, 

 en prenant des mesures sévères, si, d'un pays rempli de ressources, il ne veut 

 faire un désert inhabitable. 



Tomina , entouré de jardins, est un vaste bourg oii vivent des agriculteurs 

 et des pasteurs, mélange d'Espagnols, de métis et d'Indiens de la nation 

 quichua. Malgré la culture d'un petit rayon autour du bourg, l'aspect de la 

 vallée est attristé par les rochers à nu, et par les débris de ces roches que 

 les ruisseaux latéraux apportent vers la rivière. Dans celle-ci une vaste plage 

 couverte de galets de toute couleur est sillonnée, à chaque orage, par des 

 torrens impétueux, qu'on ne peut alors franchir sans courir de grands dangers. 

 D^cerab ^ Décembre, je me dirigeai à l'ouest vers Tacopaya, dont j'étais à huit 



lieues. Le petit sentier qui y conduit suit d'abord, en la descendant, le fond 

 de la vallée, coupant plusieurs fois la rivière, puis il s'élève sur le flanc 

 d'une haute colline sèche, dépourvue de végétation, dont le sommet montre 

 des couches redressées appartenant aux terrains phylladiens. Je descendis 

 ensuite par une pente rapide dans la vallée de Sause Majo, parallèle à la 

 vallée de Tomina et du même aspect, sans être aussi large ni aussi profonde. 

 En remontant de l'autre côté, je trouvai des pentes moins raides, mais des 

 terrains analogues, couverts çà et là, dans les ravins, de quelques arbres 

 épineux. Je foulai d'abord des schistes et des phylladcs, contenant des rognons 

 ferrugineux et un petit nombre de fossiles dans des couches très -redressées. 



