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abandonné les parties chaudes de la république pour les régions mon- 

 Taco- tagneuses. 



Un plateau presque horizontal sert de faîte de partage entre les eaux du Rio 

 Grande et du Piio d'Acero ^ En effet de petits ruisseaux se dirigent de chaque 

 côté de cette plaine , sans former de vallées : celles-ci ne naissant qu'à quelques 

 !■ lieues de là, oii elles se creusent tout à coup et sont très-profondes. A sept 

 kilomètres du sommet de la chauie, j atteignis larabuco, situé près de mame- 

 lons de grès, qui, au sud-est et au nord-ouest, forment à peu de distance 

 des chaulons très -marqués. Je fus frappé de trouver, au lieu d'un bourg 

 florissant, un amas de décombres. Durant les guerres de l'indépendance, 

 Tarabuco, alors habité par des Indiens quichuas pasteurs, ayant trahi 

 l'un des partis, fut, plus tard, complètement incendié et l'on passa au fil 

 de l'épée beaucoup de ses liabitans. Depuis cette époque, encore assez récente, 

 il n'y est revenu qu'une petite partie de la population, et la moitié des 

 maisons n'a plus de toits et tombe en ruines. Espérons que la tranquillité dont 

 jouit maintenant la Bolivia ramènera la prospérité sur ces plaines, qui bientôt 

 se recouvriront de nombreux troupeaux. 



Comme il était de bonne heure , mes muletiers résolurent de continuer 

 jusqu'à Yamparaès, dont je n'étais plus qu'à sept lieues de plaines. Je suivis 

 le sommet du versant qui sépare le Rio Grande des premiers affluens du Rio 

 Pilcomayo ou, pour mieux dire, le grand faîte de partage entre la Plata et 

 l'Amazone. C'est, en effet, vers ce point que les eaux se séparent pour se 

 diriger sur deux points si éloignés de l'océan Atlantique. A moitié chemin 

 j'abandonnai la province de Tomiiia , pour entrer sur le territoire de la pro- 

 vince de Yamparaès. 



§.5. Pï^opince de Yamparaès. ' ' 



Depuis mon départ de Yalle Grande, il ne s'était pas écoulé une seule 

 journée sans pluie; mais, à mesure que j'avançais, je remarquais que ces 

 pluies devenaient périodiques et commençaient régulièrement tous les jours 

 à la même heure. J'ai pu, dans la suite, reconnaître que, loin d'être acciden- 

 telle, cette périodicité est si bien reconnue par tout le monde, qu'ordinaire- 

 ment , dans cette saison , on recommande de ne voyager que le matin. J'avais 

 pu remarquer que , vers trois heures de l'après-midi , le temps s'obscurcissait. 



1. Celte portion de ma carte rend imparfaitement la nature des terrains : elle est trop accidentée. 



