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1832. 



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CHAPITRE XL. 



Séjour à CliiKjuisaca y voyage à Potosi; description de la 

 ville et du Cerro de Potosi, et voyage à mro. 



^. \ /'^ Séjour à Chuquisaca. 



A ma descente du coteau, en voyant, sur ma droite, de beaux vergers 

 remplis de pommiers, et en apercevant tous les attributs d'une grande ville, 

 dont les nombreux clochers se rapprocliaient de plus en plus , j'éprouvais une 

 sensation cpie je ne puis définir. Si, d'un côté, j'étais heureux de retrouver 

 la civilisation et de jouir, pendant quelque temps, de ses avantages, je sentais 

 en moi certain regret de perdre la liberté de la vie demi-sauvage que j'avais 

 menée depuis deux ans, pour m'astreindre aux exigences souvent bizarres 

 de la société. C'est préoccupé de ces pensées, que j'atteignis la capitale de la 

 Bolivia, et que j'en parcourais les rues jusqu'à la maison du doyen Salva- 

 tierra, qui m'accueillit avec une bonté sans égale. Il avait eu la complaisance 

 de me chercher un logement et je m'installai chez le vice -président de la 

 cour suprême, sur un des côtés de la grande place, dans le plus beau quar- 

 tier de la ville. J'appris que le président de la république était parti pour 

 Gobija, et, comme il me devenait indispensable de le voir, je dus, en l'atten- 

 dant, reprendre mes travaux. Je m'occupai tour à tour à mettre mes notes au 

 courant et à étudier les environs sous les différens points de vue de l'histoire 

 naturelle. 



Chuquisaca^ formait, dans les temps les plus anciens, un grand bourg, 

 habité, comme tous les environs, par des Indiens de la nation quichua, qui 

 constituaient la province de Charcas. Sous Capac-Yupanqui , cinquième Inca , 

 vers le commencement du treizième siècle, les Incas, ayant conquis la pro- 

 vince de Chayanta envoyèrent des messagers aux habitans de Charcas , qui 



1. Chuquisaca \ienl de choque chaca (pont d'or). 



2. Herrera, Decada V, p. 76; Garcilaso de la Vega, Coin, de los Incas, Ub. III, cap. XFII, 

 p. 95. 



