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songeant à la facilité qu'on aurait de peupler les montagnes et les vallées i833. 

 voisines des arbres de nos montagnes d'Europe, je m'étonnai que le gou- p^^^^j 

 vernement espagnol n'y ait jamais songé. J'espère que, dans son zèle pour le 

 bien-être de son pays, le président actuel de Bolivia ne négligera pas cette 

 importante branche de l'industrie française que j'ai eu déjà l'occasion de signaler', 

 et qui est destinée à changer l'aspect et les ressources des parties montueuses. 



La population se compose des nombreux employés de la monnaie et de 

 la préfecture (Potosi étant le chef-lieu du département de ce nom), de beau- 

 coup de commerçans, de propriétaires et de mineurs espagnols, d'un plus 

 grand nombre de métis d'Espagnols et d'Indiens, y exerçant tous les arts 

 industriels, et d'Indiens quichuas occupés au travail libre des mines; car, 

 heureusement pour cette classe de la société, la mita (travail forcé des 

 minesj a été abolie à l'époque de l'émancipation de l'Amérique. Les costumes 

 des Espagnols sont empruntés à l'Europe; les costumes des Indiens ressem- 

 blent en tout à ceux de Cliuquisaca ^ seulement les Indiennes , vu l'abaisse- 

 ment de la température, y portent plus de jupons. Leurs pantoufles, pourvues 

 de hautes semelles ornées au talon de franges dorées et même souvent de 

 pièces d'or ou d'argent , sont de plus garnies d'un grand nombre de nœuds , et 

 d'une large bande de tissus de laine noire, qui forme sur le pied une grosse 

 toufïie^ Je ne connais pas de chaussure plus singulière et plus incommode. 



Je voulus visiter avec le plus grand soin les environs de Potosi et prendre 

 une idée exacte de la conformation remarquable des terrains. Le Cerro de 

 Potosi devait nécessairement avoir la première part à mes recherches. Il 

 ligure un pain de sucre écrasé , presque circulaire , entièrement isolé au 

 milieu d'une plaine circonscrite de montagnes'^. U y a pourtant, accolée à 

 son côté nord, ou du côté de la ville, une autre petite montagne, qu'on 

 a nommée Guajna Potosi (le jeune Potosi). Un jour, accompagné du préfet 

 et de toutes les autorités de la ville, je gravis cette fameuse montagne, à 

 laquelle se rattachent tant de grandeurs pour les uns et de misères pour 

 les autres. Je montai d'abord sur le Guayna Potosi et j'arrivai au centre des 

 exploitations. Je vis une multitude de bouches de mines ^, des monceaux de 



1. Voyez t. III, p. 284. 



2. Costumes, pl. 13. 



3. Je possède de ces pantoufles dans ma collection. 



4. Vojez-en le plan partiel , relevé à la boussole sans la variation de l'aiguille corrigée, carte n.° 9. 



5. On en compte cinq mille environ, sur lesquelles trois mille seulement, au dire des gens 

 du pays, furent exploitées. 



