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1833. j'avais reçu toutes les politesses imaginables , je voulus gagner Oruro , 

 Potosi situé à soixante-dix lieues environ au nord-ouest. Accompagné des notables 

 de Potosi et de plusieurs compatriotes, chefs de maisons de commerce, je 

 descendis vers le ravin de San-Bartolo, oii j'admirai encore, dans cette 

 profonde fissure produite par les dislocations géologicpies du sol, ses parois 

 escarpées et le pittoresque de ce passage singulier , du fond duquel on 

 aperçoit à peine une petite portion du ciel. Là je fis mes derniers adieux 

 aux habitans de la cité hospitalière, et je continuai mon voyage. Bientôt 

 je franchis les dernières limites du ravin de San-Bartolo, et j'entrai dans 

 la vallée que j'avais parcourue en me rendant à Miraflor'. Je contemplais 

 de nouveau, à droite, les hautes montagnes de grès, à gauche, ces argiles 

 bigarrées en falaises , et au-dessus , les mamelons granitiques dont les crêtes , 

 déchirées, noirâtres, contrastent avec les couches stratifiées des roches voisines, 

 qui, par leur horizontalité, semblent être postérieures aux sommités sorties 

 du centre de la terre. Je cheminai toute la journée, tantôt dans le lit de la 

 rivière, bordée, des deux côtés, des champs de culture des Indiens, ou je 

 marchai sur les coteaux, foulant des argiles bigarrées, remplies de chaux 

 sulfatée en cristaux ou des calcaires compactes d'une structure singulière. 



J'arrivai ainsi tout près du bourg de Taropaya, mais je le laissai à droite 

 et entrai, de l'autre côté de la rivière, dans la quebrada (le ravin ) de Taropaya. 

 C'est encore une coupure produite par les dislocations du sol, lesquelles 

 interrompent les montagnes cpii bordent la vallée à l'ouest. Partout en ce 

 lieu je voyais d'anciens restes de cultures, aujourd'hui abandonnées. Pour 

 ne pas perdre la terre labourable, les indigènes ont pris la sage précaution 

 d'élever, de distance en distance, sur les terrains inclinés, de petites mu- 

 railles en gradins destinées à la retenir. Ce sont ces gradins que j'apercevais 

 de toutes parts, en remontant le ravin près d'une lieue, jusqu'au petit hameau 

 dit le Tanibïllo, placé de l'autre côté de la montagne, dans un endroit un 

 peu plus large, oii je m'arrêtai pour bivouaquer. L'aspect de la campagne 

 était sévère et triste, mais avait quelcjue chose d'imposant. Je voyais des 

 montagnes presque dénuées de végétation, dont l'ensemble n'en était pas 

 moins varié. Au nord et au sud, des mamelons de granit occupaient tous 

 les points culminans, dont les formes bizarres contrastaient avec les couches 

 des argiles bigarrées et des calcaires compactes en tables, qui se montraient 

 partout. A l'ouest , au sommet de la vallée , l'ensemble des hauteurs se 



1. Vo^'ez p. 298. 



