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l'homme que le petit sentier que je suivais. La nature me parut inanimée, et isss. 

 j'éprouvai un sentiment de bonheur, en apercevant enftn quelques oiseaux pi^^^^^ 

 de rivage sur les Ijords d'un petit lac qne je longeai, et en voyant quelques 

 condors planer à une hauteur incommensurable dans la région éthérée. 



Descendant sur une pente très -douce, je suivais le versant occidental 

 d'une sommité, qui me conduisit peu à peu jusqu'à la poste de Leîias, 

 triste hameau placé à peu de distance d'un ravin, au pied d'une mon- 

 tagne de tracliyte coupée perpendiculairement. Je m'y établis au tambo, 

 l'une de ces maisons communes que les Espagnols , comme les anciens Incas, 

 ont bâties exprès pour les voyageurs. Là, entre quatre murailles^ ils peuvent 

 établir leur domicile momentané, s'ils ne redoutent pas beaucoup des inconvé- 

 niens qui résultent du passage de toute espèce de gens. Quelquefois dans ces 

 postes on trouve encore quelques ressources : du pain, des teuls et même 

 des volailles, que les Lidiens vendent, lorsqu'ils croient reconnaître un bour- 

 geois dans celui qui passe; car le militaire peut compter que tout lui man- 

 quera, à moins qu'il ne l'obtienne de iorce ou qu'il ne commence par 

 donner son argent. 



Le soir je m'aperçus que les flancs escarpés de la montagne voisine étaient 

 remplis de Viscachas , espèce de rongeur qui resseml)le à nos lapins. Je fus 

 les épier; une heure après, j'avais pourvii à la consommation de la soirée et 

 fait des provisions pour le lendemain. 



De Leîïas on ne compte que six lieues jusqu'à la poste de Las^unillas. 

 Mes muletiers me pressèrent néanmoins de partir , alin de profiter pour leurs 

 mules des pâturages de ce dernier lieu; car sur cette route, à l'exception 

 d'un peu de paille d'orge qu'on leur donne rarement , ces pauvres bêtes 3o Mar 

 doivent se conformer aux ressources naturelles des campagnes oii elles 

 sont lâchées la nuit. En parcourant des pays peu accidentés, et foulant 

 toujours des terrains analogues, pour l'aspect général de la végétation, à 

 ceux des plateaux de la Paz % je descendis de la poste vers le fond d'un 

 petit ravin, et remontai, de l'autre côté, une pente douce de grès fria- 

 bles, jusqu'au sommet d'une montagne qui me séparait du Pilcomayo. 

 De ce point élevé, sur une espèce de chaîne, rameau méridional de la 

 Cordillère orientale, dont j'apercevais au loin, vers l'ouest, les pics neigeux, 

 je découvrais à mes pieds le Rio Pilcomayo , qui coule dans un lit profond , 

 et partout une nature montagneuse, dont l'ensemble, toujours triste, ne manque 



1. T. II, p. 393 et suiv. 



