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1833. pourtant pas de pittoresque. Je remarquai, au sommet de la côte, uu grand 

 'lateaux. i^ouibre de ces petits monticules composés de pierres placées en équililïre 

 les unes sur les autres , que j'avais rencontrés tant de fois en venant de 

 Tacna à la Paz; et ]e me rappelai, non sans m'en égayer, le motif de 

 superstition qui porte les crédules Aymaras à les placer ainsi', pour s'assurer 

 si leurs femmes sont fidèles pendant qu'ils voyagent. J'avais en effet atteint 

 les dernières limites des lieux hal)ités par les Indiens quichuas, et j'allais à 

 Lagunillas , rentrer de nouveau sur le territoire des Aymaras. 



Je descendis par une pente douce des terrains en partie dénudés et sillonnés 

 des érosions que déterminent les pluies annuelles. Je foulai d'abord des 

 grès Irialjles , puis des calcaires compactes ou marneux , rendant très- 

 remarquables leurs feuillets ondulés qui donneraient des marbres cliarmans , 

 et enfin des argiles bigarrées de rouge et de violet, comme celles de la vallée 

 de Miratlor, près de Potosi. La rivière, cbarriant des eaux rougeâtres, colo- 

 rées par les argiles, coule au fond de cette vallée dans un lit assez large, 

 bordé de prairies , oîi paissent beaucoup de troupeaux de brebis et de lamas. 

 J'étais étonné de n'y pas rencontrer de cliamps de culture, et je pensai 

 que ces rives pourraient certainement se couvrir, ainsi que les coteaux, d'un 

 grand nombre d'arbres de nos forêts européennes, ce qui non-seulement 

 animerait le paysage, mais encore donnerait une végétation ligneuse propre 

 à subvenir aux nombreux besoins de ces contrées, complètement dépourvues 

 de bois à In^Mer et de bois de cbarpente. 



Après avoir remonté des terrains analogues à ceux de l'autre rive , 

 j'atteignis une sommité qui me séparait de la plaine de Lagunillas, où je 

 descendis bientôt. C'est un petit plateau circulaire, entouré de montagnes, 

 oïl, sur un terrain l)Ourbeux noirâtre, est situé le bourg de Lagunillas, 

 dont le nom vient d'un lac qui occupe le milieu de cette dépression. Arrivé 

 de bonne heure, je passai le reste de la journée à parcourir les environs, 

 qui me parurent des plus curieux. Un lac de deux kilomètres de longueur, 

 sur un de large, se trouve à l'ouest du village; le reste, couvert de prai- 

 ries naturelles , est arrosé de plusieurs ruisseaux qui , reçus dans le lac , 

 s'écoulent ensuite au sud -est, vers le Pilcomayo. De tous les côtés un 

 cirque de montagnes , à sommets arrondis du côté occidental , mais variés , 

 montre, du côté oriental, des tranches escarpées et les plus belles colonnes 

 basaltiques. 



1. Voyez tome II , p. 379. 



