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1833. moins fort , à Yocalla \ La veille j'en franchissais le cours une troisième 

 piaieaux. f^is, ct clans la journée, je devais en voir les derniers rameaux. J'atteignis 

 la plaine, je passai l'un de ses bras qui vient du sud et coule tranquille- 

 ment sur un lit de sable, et je rejoignis son cours six kilomètres plus loin. 

 Ici encore je pensai aux avantages que présenteraient ses rives humides, 

 si on les peuplait de forets. Alors les nuages s'arrêteraient plus longtemps 

 sur ces plaines, et la terre s'y couvrirait d'herbe plus épaisse et plus propre 

 à nourrir les troupeaux. 



Comme sur le plateau bolivien, je voyais paître çà et là quelques trou- 

 peaux de brebis, de lamas, et j'apercevais souvent la paisible mais sauvage 

 vigogne, qui, malgré tous les efforts tentés, n'a jamais voulu se soumettre 

 à la domesticité. Pxien de plus extraordinaire, je dirai même de plus ridicule, 

 que la course de cet animal. Il tend alors le col en avant , et son galop est 

 très-disgracieux. Je voulus à plusieurs reprises m'approcher de ces vigognes 

 pour les tirer, mais en vain; sur ces plaines uniformes leur vigilance est 

 telle, cju'on ne peut jamais les surprendre. 



En suivant d'abord les rives du Pilcomayo et le traversant plus loin, 

 j'arrivai à la poste de Tola-palca, maison isolée située au pied d'un mamelon 

 trachy tique. Là je mis pied à terre et je cherchai à me procurer des vivres; 

 mais je n'y trouvai, comme à l'ordinaire, cjue des œufs et quelques pommes 

 de terre , dont il fallut se contenter. Je m'y arrêtai néanmoins quelques 

 instans, et je laissai mes charges marcher en avant vers la poste de Vil- 

 capujio, dont j'étais encore à cinq lieues à l'est. En abandonnant la maison 

 de Tola-palca, qui se trouve à 4100 mètres au dessus de l'Océan, je suivis 

 une plaine arrosée par cjuelques petits cours d'eau qui viennent des montagnes 

 neigeuses du nord et des montagnes bien moins hautes du sud-ouest. Ce 

 sont les derniers rameaux du Pilcomayo , qui ne sont plus que de très-petits 

 ruisseaux. Ainsi j'avais vu depuis Cliuquisaca, cette vaste rivière diminuer 

 graduellement de force, à mesure que je m'élevais, que je laissais ses afïluens 

 en arrière; et je me trouvais enfin à ses sources. Ici la plaine est horizon- 

 tale, les ruisseaux ont à peine un cours marqué et beaucoup de points sont 

 fangeux, ou du moins constamment humectés par l'eau douce, ou par des 

 eaux saturées d'un sel dont les eflflorescences blanchissent la superficie, alors 

 dépourvue de toute végétation. Après trois lieues dans la plaine, en m'élevant 

 très-insensiblement, j'atteignis une petite colline, dernière limite du versant 



1. Tome III, p. 301. 



