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1833. offrant des ressources j iisqii'à présent inconnues. Je pensais encore aux sapins, 

 Plateaux ^ux boulcaux , tîout Ics uiontagnes pourraient se couvrir, et je cherchais à 

 ^ ^'"'^ me représenter l'aspect enchanteur qu'offriraient alors aux yeux du voyageur 



ces lieux aujourd'hui nullement pittoresques. 

 1'=^ Avril. Le ])0urg d'Ancacato, situé à cinq lieues au nord-ouest de Vilcapujio, 

 est la première poste sur la route que je suivais. Pour m'y rendre, je fis 

 d'abord deux lieues en plaine, foulant toujours des prairies magnifiques 

 et passant près d'un mamelon de roches à découvert, composé de schistes 

 bleuâtres dont les couches sont fortement redressées. J'entrai bientôt après 

 dans la quebrada d'Ancacato, ravin profond, oîi l'on se trouve encaissé entre 

 deux hautes montagnes, et cjui ne laisse souvent d'autre chemin que le lit 

 même du torrent nourri du surplus des eaux de toute la vallée de \ ilcapujio. 

 Là, au milieu de la nature la plus accidentée, je remarquai l'un des faits 

 les plus curieux de la géologie. Cette profonde lissure du sol n'est en effet 

 autre chose que le point de séparation et de contact des roches stratifiées 

 soulevées et des roches soulevantes d'origine ignée. A gauclic, je voyais 

 partout des rochers trachytiques en décomposition, qui forment la con- 

 tinuité des montagnes situées au sud de Tola-palca, et au sud-ouest de la 

 vallée de \ ilcapujio. A droite, au contraire, j'apercevais des schistes Ideuâtres 

 ou des phyllades de l'époque silurienne, diversement inclinés, surmontés de 

 grès de l'étage dévonien. Ainsi , les plus anciennes couches de l'écorce terrestre 

 sont, sur ce point, en contact avec les roches d'origine ignée, venues les 

 dernières a la surface du globe. 



En admirant le véritable chaos qui règne clans l'ensemble de ce ravin, je 

 ne laissai pas d'en apprécier tous les détails pittoresques. Quelquefois il se 

 rétrécit considéral)lement et n'offre qu'un passage étroit au milieu des roches; 

 mais dès qu'il reçoit d'autres ravins latéraux, il s'élargit momentanément, 

 et offre soit de petits espaces de pelouse, soit de courtes vallées transversales, 

 oii l'humble pasteur indigène a fixé sa demeure. J'arrivai dans un endroit 

 où le ravin devient beaucoup plus large. Le bourg d'Ancacato, situé sur la 

 rive droite de la rivière, présente par sa simple église, par ses maisons grou- 

 pées autour, un aspect singulier de tranquillité, qui contraste avec le boule- 

 versement des terrains du ravin que je venais de parcourir. Ce village est 

 peuplé d'Indiens aymaras, occupés à faire paître leurs troupeaux sur les mon- 

 tagnes voisines, et à cultiver de petites parties de terrains qui se trouvent 

 dans une exposition favorable à la plantation des pommes de terre. 



D'Ancacato, il me restait encore cinq lieues à franchir à l'on est-nord-ouest, 



