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pour gagner la poste de las Pehas (des rochers), ainsi nommée du grand is33. 

 stom])re de rochers escarpés isolés ou dépendant de la montagne, auxquels pj^^^^^^ 

 les maisons sont adossées. Je résolus de les faire, afin de m'avancer d'une «l'f^ruro. 

 journée de marche jusqu'à Oruro. En Laissant le bourg, le ravin en reçoit 

 un autre du nord, et tourne un peu au sud-ouest; il se rétrécit encore une 

 fois à peu de distance, et ensuite débouche tout à coup dans une vaste 

 plaine. Le Kio d'Ancacato suit à l'ouest , en longeant les derniers contre-forts 

 des montagnes de gauche, et se dirigeant vers le lac de Pansa, en passant 

 près du village de ChiUapata , tandis que la route d'Oruro l'abandonne et 

 suit pendant deux lieues le pied des montagnes de droite. Dans cet intervalle 

 j'avais à l'ouest un horizon qui s'étendait jusqu'à la Laguna de Pansa, dont 

 pourtant je n'apercevais pas les rives. 



Ce lac, long de plus d'un degré, et large à peine de cinq lieues, occupe 

 la partie la plus liasse de tout le plateau bolivien. En effet, le trop plein 

 du grand lac de Chucuito forme la rivière du Désaguadero , navigal^le par- 

 tout, qui, après avoir serpenté durant une soixantaine de lieues au sud-est,, 

 vient se jeter dans la Laguna de Pansa. Les eaux s'évaporent dans ce vaste 

 réservoir sans issue et sont constamment salées. Au milieu se remarque l'île 

 de Choro, et tous les environs sont très-populeux. On n'y compte pas moins 

 de vingt et un bourgs dans un rayon de c|uelques lieues, autour du lac, les 

 Indiens y ayant été attirés par suite de la facilité qu'ils y trouvent pour 

 élever leurs troupeaux de lamas et d'alpacas. 



Cheminant dans cette plaine couverte de la plante nommée tala et d'un 

 peu d'herbe dure, je longeai la suite des montagnes que j'avais à ma droite 

 dans le ravin d'Ancacato. Je voyais aussi, non sans plaisir, un bon nombre 

 de tombeaux (chu/pas) des anciens Aymaras, semblables à ceux c|ue j'avais 

 vus à Palca mais Ijeaucoup plus grands. Ce sont des maisons en terre, 

 hautes de trois à six mètres, dont l'intérieur renferme, lorsqu'ils n'ont pas 

 été profanés, les corps assis et desséchés de toute une famille. Au point oîi 

 je me trouvais se présente la bifurcation du chemin direct de Potosi à Tacna, 

 et de celui qui se rend à Oruro. Je laissai naturellement le premier, qui 

 passe par la province de Garangas et le désert (clespohlado) , pour suivre le 

 second. Bientôt j'aljanclonnai la plaine pour prendre au nord-ouest la vallée de 

 Condoj -Apaclieta, à l'entrée de laquelle je m'arrêtai au hameau de las Penas. 



La poste de las Perias est agréablement située. Lorsqu'on regarde au sud- 



1. Voyez t. II , p. 375. 



