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1^33. est, on voit la plaine dans toute son extension; mais tourne-t-on les yeux 

 Plateaux ^^^^^ sucl-ouest, OU apcFcoit des montagnes médiocrement élevées, mame- 

 dOniro. Jq^^j^^cs ^ leur sommet, qui forment l'un des cotés de la vallée, tandis que 

 la pente abrupte et le trop grand voisinage des rochers de l'autre côté cachent 

 toute l'extension de cette chahie, formant la continuation du contre-fort 

 de Potosi, de la Cordillère orientale. Si la vue s'élance dans la direction de 

 la vallée, en la remontant, on remarque une fosse profonde, dont les coteaux 

 sont en pente assez raide. Un ruisseau serpente au milieu et permet aux 

 Indiens pasteurs de fixer leurs demeures dans ses coudes. L'aridité de la 

 contrée, oîi l'on voit partout des rochers à nu, des montagnes dépourvues 

 de végétation , rend le paysage triste , sans qu'il soit monotone. On y cherche 

 en vain des arbres, des arbustes même; la nature y a tout refusé. C'est une 

 région sauvage, dont l'aspect sévère porte à la mélancolie, 

 a Avril. Dans ces lieux où, le plus souvent, une mauvaise cabane non fermée, peu 

 propre, reçoit le voyageur, il n'y est pas assurément retenu par les commo- 

 dités du gîte; aussi se lève-t-il ordinairement à l'aube du jour, toujours 

 pressé f|u'il est d'étudier les environs ou de reprendre sa route. Je m'étais 

 levé le lendemain matin de très -bonne heure, afin de franchir, si je le 

 pouvais, d'une seule traite, six lieues qui me séparaient de la poste de 

 Condor-Apacheta , et la même distance de ce dernier point juscju'au bourg 

 de Venta-j-Mediciy le tout sans sortir de la vallée et suivant la direction 

 du nord -ouest. Ainsi que je l'ai dit à la partie géologique', cette vallée 

 présente encore un des beaux et grands faits géologiques dont, sur une si 

 vaste échelle, l'Amérique montre tant d'exemples. C'est une de ces nombreuses 

 dislocations du sol, de ces fentes droites, qui se prolongent sur une étendue 

 de plus de vingt lieues. Les eaux s'y dirigent de Condor-Apacheta d'un coté 

 au sud-est et de l'autre au nord-ouest, ces deux versans, dans une seule et 

 même vallée , n'étant séparés que par un léger chaînon transverse. 



En suivant le bord du ruisseau, je remontai six lieues jusqu'à la poste 

 de Condor-Apacheta, située au sommet de la vallée, dans un petit bassin 

 couvert de pelouses, oîi paissent quelques troupeaux, et je gravis ensuite 

 une côte assez raide, pour arriver au faîte de partage des eaux. Alors je 

 pouvais suivre, d'un côté, les légers méandres de la vallée de Condor-Apacheta , 

 et, de l'autre, ceux de la vallée de Sora-Sora. En descendant la seconde, 

 j'y retrouvai en tout les mêmes accidens de terrain et les mêmes détails. Le 



1. Voyez Partie géologique, t. 111, 3.- partie, p. 136. , 



