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fond du ravin me servait le plus souvent de chemin, et j'y foulais les débris des 

 roelies des eoteaux, enlevées parles eaux lors des pluies. C'était un mélange 

 de fragments de schistes, de phyllades du pied de la montagne et des grès - 

 qui la couronnent. On conçoit facilement que, sur un chemin où les mules 

 trébuchent à chaque pas, le voyageur s'estime heureux d'arriver après 

 une marche de toute la journée. Je vis donc paraître, avec un sensible 

 plaisir, le village de Vent(i-y -média , qui me promettait quelque repos. 

 Il est situé sur la rive gauche du ravin, au pied des montagnes; c'est un 

 assemblage de maisons autour d'une église, dont l'aspect mélancolique est 

 en rapport avec les environs, entièrement dépourvus de végétation. 



De Venta -y -média il me restait six lieues à faire jusqu'à Sora-Sora, et 3 a 

 la même distance de ce point jusqu'à Oruro. Je résolus de m'y rendre d'une 

 seule traite. An lever du soleil, le lendemain, je continuai à suivre le fond 

 de la même vallée, au nord -ouest. A mesure que j'avançais, l'aspect en 

 devenait plus triste : les coteaux y étaient plus dénudés, la roche bleuâtre 

 se montrait partout, et les pierres charriées par le torrent, alors presque à 

 sec, formaient de larges plages dont la vue n'avait rien de gai. ^ ers midi, je 

 vis d'abord adossé à la montagne, un hameau sur la rive gauche, et bientôt 

 j'arrivai à Sora-Sora, vaste amas de maisons habitées par quelques proprié- 

 taires et des pasteurs aymaras. On trouve dans ce bourg, l'un des plus 

 grands de la province, des marchands de comestibles, de boissons, et tout 

 ce qui annonce l'approche d'une ville. Il est situé sur la rive gauche du 

 ravin, au milieu de la vallée, qui, en cet endroit, s'élargit beaucoup et 

 débouche dans la plaine d'Oruro. Une surface unie sépare, en effet, Sora-Sora 

 des derniers contre-forts de la Cordillère orientale, dont on peut suivre au 

 loin la continuité sur la droite, tandis qu'à gauche les montagnes qui forment 

 la vallée s'abaissent graduellement, disparaissent tout à fait et permettent 

 d'apercevoir une partie de l'immense plateau bolivien. 



Depuis cpie je m'étais élevé des plaines de Moxos et de Santa-Cruz de la 

 Sierra vers les montagnes, j'avais toujours parcouru des pays on ne peut 

 plus accidentés; aussi éprouvai -je, en laissant le bourg de Sora-Sora, une 

 véritaljle satisfaction à n'avoir plus la vue Ijornée par les aspérités du sol 

 et à pouvoir emlîrasser à la fois une vaste surface. Si les plaines uniformes 

 fatiguent, les montagnes finissent également, malgré la grande variété qu'elles 

 présentent, par faire désirer autre chose. On aime à rencontrer des accidens 

 de terrain qui se fassent valoir les uns les autres, des plaines qui succèdent aux 

 sommités; et les contrastes sont nécessaires pour soutenir l'intérêt d'une route. 



