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1833. 

 f)riiro. 



CHAPITRE XLI. 



Oriiro et ses environs. — Reconnaissance de la proinnce 

 de Caran^as. — Voyage d'Oruro à la Paz. — Excursion 

 sur les rives du lac de Chucuito. 



^. \" Oruro et ses environs. 



En approchant d'Oruro, je fus frappé du misérable aspect de cette ville 

 et du grand nombre d'habitations en ruines que j'y voyais de toutes parts. 

 On la croirait abandonnée, tant les haljitans y sont rares. J'avais, en effet, 

 passé, sans rencontrer personne, deux rues bordées de maisons à demi 

 écroulées. Enlin, je trouvai des maisons habitées et je pus obtenir un gîte. 

 On ne s'étonne plus de la décadence de cette ville, quand on songe au 

 motif qui l'a fait fonder, à la hauteur de près de 4000 mètres au-dessus 

 de la mer, sur un plateau froid, oii il vente presque continuellement. La 

 richesse d'une cité, due à ses ressources agricoles ou à son industrie, est 

 durable et tend toujours à s'augmenter par les améliorations successives 

 qu'amènent l'expérience et les nouvelles découvertes. Telle que la chance 

 des jeux, la richesse provenuc seulement de l'exploitation des mines, est 

 très-éphémère. En effet, dès que le sol cesse de produire extraordinairement. 

 la plus grande misère y vient de suite remplacer l'opulence. Cochabamba, 

 comparée à Oruro, est une preuve frappante de la vérité de ce principe. 

 La première ville, purement agricole, était méprisée des Espagnols, parce 

 qu'elle n'avait pas de mines d'or et d'argent ; mais le peu d'importance 

 qu'on lui accordait, durant la splendeur d'Oruro et de Potosi, ne l'a pas 

 empêchée de s'accroître chaque jour, jusqu'à devenir la plus florissante 

 ville du pays. La cupidité des hommes pouvait seule leur faire braver toutes 

 les intempéries de ce sol glacé des plaines d'Oruro, et leur donner l'idée d'y 

 fonder une cité. Celle-ci a prospéré tant que ses mines ont produit de grandes 

 richesses; mais dès que l'argent n'y a plus abondé, elle est tombée pour 

 jamais dans une profonde misère. 



m. 1." part. 



