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Oruro avait été, dès les temps anciens, habitée par des pasteurs aymaras, 

 qui n'avaient pas craint d'exploiter quelques-unes des mines d'or voisines. 

 L'ardeur des Espagnols à se procurer des ressources analogues à celles de 

 Potosi, ne tarda pas à leur faire découvrir, dans la montagne voisine de la 

 ville actuelle, des liions contenant une quantité considérable d'argent. Cette 

 circonstance attira instantanément, au milieu de ces déserts, une population 

 nombreuse , et , en ] 604 , Diego de Padilla y fonda la ville de San - Felipe 

 de Austria de Oruro, en l'honneur de Philippe III, qui régnait alors en 

 Espagne. A mesure qu'on découvrait aux alentours de nouveaux filons, la 

 nouvelle cité s'accroissait avec une grande rapidité. En effet , les montagnes 

 voisines, nommées Pie di Gallo, San Cristoval, la Flamenca , Buhiales 

 et la Colorada , donnèrent lieu aux exploitations de las Sepulturas , de 

 Xlrooco , de Toraca , qui produisirent annuellement jusqu'à un million 

 de piastres ou cinc[ millions de francs. Les points plus éloignés , comme 

 Antequera , Guanuni, Avicaya , la Joya , Hychocollo , Conde-auqui, 

 Negro-pabellon, offrirent bientôt des milliers de bouches. Plus de trente 

 grands établissements et plus de trois cents petits, se trouvèrent à la fois 

 en activité, et la seule mine dite Salteada d' Antequera produisit en cinq 

 années , à son propriétaire , six millions de piastres ( trente millions de 

 francs). ' 



La ville prit peu à peu une extension telle, qu'en 1780 elle comptait 

 environ 25,000 liabitans ; mais plusieurs circonstances concoururent à sa 

 ruine. Quelques-unes de ses principales exploitations se remplirent d'eau , et 

 le mancjue de machines força de les abandonner. D'un autre côté, quand 

 arriva la fameuse insurrection de Tupac-amaru, en 1780, Oruro dut s'en 

 ressentir plus que toutes les autres, étant placée au centre de la population 

 indigène, révoltée en masse contre l'oppression des Espagnols, et surtout 

 contre le travail forcé des mines ^. A cette époque, la ville se vit bien des 

 fois réduite à la dernière extrémité et perdit sa principale ressource, les 

 bras des Lidiens. Elle souffrit plus encore, lors des guerres de l'indépendance. 

 Prise et reprise plusieurs fois par les différens partis, les Espagnols enfin, 

 en ayant fait le centre de leurs opérations militaires, y construisirent en 1820 

 une forteresse, ce cjui leur enleva un tiers de sa surface, et tous ses environs 

 furent saccagés. En 1 824 , lorsque le calme se rétablit , après la bataille 



1. Iris de la Paz, n.° 11, 19 Septembre 1829. 



2. Vojez ce que j'en ai dit à la Paz, t. II, p. 407 et suiv. 



