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1833. 



§. 2. Reconnaissance de la province de Carangas. Oruro. 

 \ Province d'Oruro. 



La province de Garangas , située à l'ouest d'Oruro et comprenant toute la 

 partie occidentale du plateau bolivien, est la continuité des plaines que 

 j'avais traversées en venant dcTacna à la Paz'. Le 5 Avril je sortis de bonne s Avril, 

 heure de la ville d'Oruro avec un très-léger bagage. Je fis d'abord plus d'un 

 demi -cercle pour doubler l'extrémité sud de la montagne, longeant des 

 rochers escarpés de nature trachy tique, puis je me dirigeai au nord -ouest, 

 afin de tourner l'extrémité d'une autre chaîne élevée, dirigée au sud-ouest. 

 Cette chaîne nommée de San - Cristoval , est l'objet des superstitions des 

 Indiens, cpii croient qu'elle n'existait pas primitivement en ces lieux, mais 

 qu'elle y a été apportée par les esprits malfaisans. C'est une suite de mame- 

 lons composés de roches schisteuses, recouvertes par les grès, et des filons 

 desquels on a tiré beaucoup d'or. Je passai entre deux mamelons et je dé- 

 bouchai dans la plaine, qui s'étendait devant moi comme une petite mer. 

 En partie inondée, les points plus secs étaient couverts d'une argile rouge 

 tellement chargée d'efïlorcscences salines, qu'ils paraissaient, par suite du 

 mirage, prolonger l'eau bien au ilelà de ses véritables limites. Au milieu de 

 cet horizon aqueux, je voyais à l'ouest un groupe de montagnes, vers lequel 

 je me dirigeai. Le mirage me le montrait semblable à ces îlots coniques qu'on 

 aperçoit au sein des océans. J'entrai dans ces terrains baignés, oîi l'on enfonce 

 assez profondément; j'eus à franchir le cours du Rio de Paria, qui va au 

 sud-ouest se jeter dans le Désaguadero ^, et je faillis y rester avec ma mule; 

 pourtant j'eus encore deux lieues de ce chemin inondé, remplacé plus loin 

 par des argiles couvertes d'efïlorescences salines, oîi croissent quelques plantes 

 maritimes, telles que des salicornes, et d'autres en gazon circulaires. Enfin 

 la plaine, devenue plus sèche, se couvrit de quelques graminées dures et 

 d'une petite plante à fleur jaune , que tant de fois j'avais vue sur des terrains 

 analogues en Patagonie. Après cinq lieues , j'atteignis la montagne de Gualla- 

 pata, groupe trachytique isolé, dont la direction générale est presque au 

 nord-ouest. L'extrémité sud en est très-élevée, mamelonnée, puis elle va, en 



1. Tome II, p. 394 et siiiv. 



2. Là je vis, avec beaucoup d'autres oiseaux de rivage, une espèce d'avocette blanche, dont les 

 pieds, le bec et les ailes sont noirs. Elle me parut plus grande que l'espèce européenne. Je la 

 cite ici, n'en ayant jamais rencontré d'autres individus. 



