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'«33. s'abaissant peu li peu, vers le nord. Chacune des légères vallées qu'elle forme 

 Qrur,,. contient quelques lialjitations des indigènes pasteurs. Un de ces hameaux, 

 celui de Guallapata , situé au sud-ouest de la montagne , office même un 

 aspect assez pittoresque. 



Je longeai pendant quelques lieues la montagne , observant sa composition 

 géologique, et surtout les nombreuses concrétions de carbonate de chaux, 

 provenues sans doute de quelque source d'eau thermale, qui ne coule plus 

 aujourd'hui; au moins l'espèce d'encroûtement de cette substance sur les 

 roches dénature ignée, et son extérieur varié me rappelèrent-ils ce que j'avais 

 vu près de Potosi ' et ce que je pus observer plus tard, à la source incrus- 

 tante de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Ces couches jaunâtres contrastent 

 avec les rochers des environs, les uns aljruptes, les autres ressemblant à des 

 colonnes. 



Bientôt je rejoignis le chemin direct qui conduit de Potosi àTacna, et je me 

 trouvai très-près du Rio Désaguadero, que je longeai pendant trois lieues de 

 suite. Son cours, aussi large que je l'avais vu à quarante ou cinquante lieues 

 plus haut^, coulait sur ce point avec lenteur dans un lit assez profond, entre 

 deux berges argileuses rougeâtres, qui me retracèrent en tout, sur une plus 

 petite échelle, le souvenir des falaises du Rio Parana , que j'avais vues au-dessous 

 de Santa-Fé". Je m'arrêtai sur les bords du Désaguadero pour traverser ses 

 eaux alors salées. J'appelai des Indiens postés à cet effet, et un bac porté par 

 des barriques me passa sur l'autre rive. Je me trouvais au pied même de la mon- 

 tagne conique de la Joya. Je retournai sur mes pas en la tournant, et, de 

 l'autre côté d'une légère colline, j'atteignis le bourg de la Joya, après avoir 

 fait onze lieues dans ma journée. 



La Joya (le joyau) a reçu son nom de la grande richesse de la montagne 

 voisine, oîi les premiers Espagnols découvrirent et exploitèrent des filons 

 contenant à la fois de l'or et de l'argent. La tradition rapporte encore qu'ils 

 y rencontrèrent des rubis, des topazes, des émeraudes, du cristal de roche 

 et de la chaux carbonatée à double réfraction , mais cela est beaucoup moins 

 certain. La montagne présente la figure d'un cône renversé isolé , composé de 

 roches trachy tiques , qui s'élèvent de deux à trois cents mètres au-dessus de la 

 plaine. Le bourg est situé sur sa pente méridionale , non loin d'un petit lac 



1. Voyez t. III, p. 299. 



2. Idem, t. II, p. 395. 



3. Jtlem, t. I, p. 456. 



