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1833. grossiers tracés au charbon. Ces grottes, les unes naturelles, les autres creu- 

 laran-'as ^^^^ maiu d'iiomme, sont supposées renfermer des trésors; déjà plusieurs 

 Espagnols y ont fait des fouilles , et à Oruro l'on m'en avait parlé comme 

 d'une exploitation certaine. Croyant peu à ces prétendus tapados (trésors 

 cachés), je dirigeai mes recherches d'un autre côté. 



L'Indien qui m'accompagnait dans ce labyrinthe de rochers, me fit voir, 

 avec un air de mystère, une fente qui ne pouvait donner passage qu'à un seul 

 homme, et, marchant devant moi, il m'annonça qu'il allait me montrer la 

 demeure de ses ancêtres de Pachavi, lorsqu'ils étaient en guerre avec leurs 

 voisins et qu'ils ne voulaient pas être découverts. Je le suivis en gravissant 

 péniblement, cramponné aux parois de la roche, et enfin, après avoir 

 parcouru une assez grande distance, je me trouvai dans une espèce de cirque 

 très -singulier, au milieu des rochers. Partout j'y vis les fondations circu- 

 laires d'anciennes habitations, des parcs taillés dans la roche et tout ce qui 

 annonçait le séjour prolongé de nombreuses familles. Ce point très-curieux 

 m'intéressa vivement. J'en parcourus toutes les parties, et ne manquai pas 

 de gravir une esplanade entourée de rochers, d'oii l'on découvrait parfaite- 

 ment, sans être aperçu, toute la campagne environnante. C'est de ce lieu 

 que les habitans suivaient les moindres mouvemens dans la plaine. L'Indien 

 m'indiqua encore une grosse pierre, qu'on mettait à l'entrée de la fente de 

 rocher lorsqu'on voulait s'isoler tout à fait. Il est certain cju'il eût été de toute 

 impossibilité de pénétrer alors dans cette singulière retraite. 



A mon retour, suivant une autre direction, mon guide me fit remarquer, 

 sous une roche avancée, un grand nombre de cadavres humains desséchés. 

 Chacun, accroupi, était isolément placé dans un petit compartiment de terre, 

 absolument comme les larves d'abeilles dans une ruche \ Là je pouvais encore 

 reconnaître, les uns à côté des autres, tous les membres d'une famille, le 

 père, la mère et les enfans. On croit, dans le pays, que les Indiens s'étaient 

 enterrés ainsi tout vivans, pour ne pas survivre à la mort de leur dernier 

 Inca et pour se soustraire au joug des Espagnols; mais rien ne prouve le fait, 

 et je pense, au contraire, qu'ils y ont été mis successivement au fur et à mesure 

 de leur décès. Sans cette circonstance, on expliquerait difficilement pour- 

 quoi l'on avait entouré ces cadavres, dont quelques-uns ont encore leurs 

 vêtemens, de matières résineuses et aromatiques propres à les conserver. 



1. La plupart des lûtes étaient déformées. J'en ai rapporté quelques-unes, qu'on peut voir 

 Mammifères, pl. t, fig. 2. 



