( 555 ) 



afin d'en saisir l'ensemble par un réseau de rhumbs. La première opération 

 me prit un jour, et le résultat fut que la montagne de Sorata se trouvait 

 à vinat- trois kilomètres de distance réelle de ma l)ase. Sa forme écrasée, J*" 

 sa pente plus abrupte à l'est qu'à l'ouest, se dessinaient on ne peut pins claire- 

 ment à mes yeux. L'illusion même était très-grande. Au juger, j'aurais cru 

 n'être qu'à deux lieues tout au plus de ce géant du nouveau monde, dont 

 la cime est à 7iVM mètres au-dessus des océans'. On me lit remarquer sur 

 la pente du Sorata un ancien canal d'irrigation construit par les incas qui , 

 partant des régions neigeuses, apportait jadis les eaux jusque dans cette 

 plaine. Il est construit en pierres et se distingue parfeitemcnt : c'est une 

 œuvre immense, qu'on a laissée se dégrader. 



J'avais eu, le jour de mon arrivée, un léger accès de fièvre avec frisson, nJuin. 

 attriîiué, sans y faire plus d'attention, à la fatigue des jours précédens, 

 et qui ne m'avait pas empêché de travailler continuellement. Le surlende- 

 main je montai à cheval, accompagné du corrégidor, pour me rendre 

 au sommet de la plus haute montagne, située à l'ouest. Je fis deux lieues 

 dans la plaine, et je commençai à gravir par des sentiers rocailleux très- 

 difficiles. A moitié de mon ascension, je sentis tous les indices précurseurs 

 de la fièvre, qui ne m'empêchèrent pas de poursuivre. Bientôt saisi d'un frisson 

 des plus vioîcns, je souffris tout ce qu'il est possible de dire; néanmoins je 

 voulus parvenir au sommet, oii le froid, dû à la grande raréfaction de fair, 

 me donna un tremblement plus fort et des douleurs de tête réellement atroces. 

 Tant que dura le frisson, je fus forcé de me coucher à terre; mais lorsque 

 la chaleur de Faccès commença, je voulus, malgré mes souffrances, atteindre 

 le but de ma course. Luttant contre la fièvre, je relevai tous les points 

 visibles de l'ensemble intéressant qui s'offrait à moi. De l'autre côté cfun large 

 golfe, je voyais le bourg d'Ancoraimes , situé au pied d'une montagne déchirée. 

 La côte c[ui, de ce côté du lac, s'étendait au loin vers le nord-ouest jusqu'à 

 se perdre à l'horizon, me montrait partout des accideiis de terrains très- 

 remarquables, parmi lesquels figuraient des rochers perpendiculaires, nommés 

 très-singulièrement Pulpito ciel diahlo (le pupitre du diable). Au milieu de 

 l'immense étendue du lac vers l'ouest j'apercevais dans le lointain les îles de 

 Ghiquipa et del Campanario, placées non loin cfEscoma et qui me parurent 

 boisées". Du même côté, au-dessous de moi, s'étendait le bourg de Santiago de 



1. Ànnuaire du bureau des longitudes, 183/>, p. lôO. 



2. J'appris en effet que lous les ans des Indiens y vont faire du charbon, et les déboisent ainsi. 

 Ce fait me donna la certitude que tous les plateaux pourraient de même se couvrir d'arbres. 



\ 



