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Guata Au delà du golfe qui conduit au détroit de Tiquina, je voyais d'abord 

 la petite île de Coati, où les Incas ont construit plusieurs temples, un 

 entr'autres que les habitans disent avoir été dédié à la lune et oii vivaient des 

 vierges du soleiP. Au delà , j'apercevais encore l'île sacrée de Titicaca, où 

 les Incas, pour rappeler qu'ils y avaient pris naissance, firent construire l'un 

 des plus riches temples de leur empire ^. Peu en état d'apprécier alors toutes 

 les beautés du vaste panorama que je pouvais embrasser, je me contentai de 

 terminer mes relevés, de prendre quelques notes, et je fis près de quatre lieues 

 })our revenir au bourg. La fatigue de cette journée avait augmenté l'accès de 

 fièvre, qui dura jusque bien avant dans la nuit suivante. 



Convaincu que cette fièvre n'était qu'une recliute des fièvres intermittentes 

 que j'avais eues à Moxos et à Clmquisaca, je craignis de rester plus long- 



1. Le corrégidor d'Achacaché m'assura qu'il y a dans ce bourg beaucoup d'antiquités, entr'autres 

 une énorme statue colossale que le curé a fait coucher en travers, à l'entrée du cimetière, afin, 

 disait-il, de faire perdre aux Indiens tous les anciens souvenirs qui pouvaient s'y rattacher. 



2. D'après les renseignemens que j'ai obtenus, cette île, d'vme lieue de tour environ, est dirigée 

 de l'est à l'ouest. Elle montre, à l'est, des ruines qui remontent au temps des Incas, et qu'on 

 regarde dans le pays comme un temple dédié à la lune. Le monument, d'une forme oblongue, 

 offre en avant une vaste cour sur le bord du lac, dont elle est séparée par cinq terrasses succes- 

 sives. Sur les trois autres côtés sont des constructions faites avec des pierres brutes et du mortier, 

 et recouvertes d'une espèce d'enduit de plâtre*. Pourvues de treize portes, dont chacune est 

 ornée d'un grand entourage assez régulier, elles donnent en autant de chambres, sept au milieu 

 et trois de chaque côté. Elles renferment dans leurs murailles plusieurs niches assez profondément 

 creusées. A gauche on voit une enceinte circulaire pourvue de huit niches de la hauteur d'un 

 homme. A l'extrémité occidentale de l'ile se trouvent d'autres ruines en si mauvais état, qu'on 

 ne peut rien y comprendre. Toutes les collines de l'île sont couvertes de gradins en terrasse, 

 construits pour faciliter la culture. 



3. Garcilaso de la Vega, Comentarios reaies de los Incas, lib. tll, cap. XXF, s'exprime en ces 

 termes sur l'île et sur ses temples : « Entr'autres temples fameux qui, par leur richesse en or et en 

 « argent, pouvaient être comparés à celui du soleil au Cuzco, il y en avait un qui se trouvait dans 

 „ l'île de Titicaca. Les Incas disaient que le soleil plaça dans cette île ses deux premiers enfans, 

 ,< Manco-Capac et Maa-Olla, quand il les envoya sur la terre pour civiliser les hommes. Ils disent 

 « encore que plus anciennement, après le déluge, les premiers rayons du soleil parurent sur cette 



,1 île et sur le lac qui l'entoure Les Incas et leurs sujets, pour ces raisons, la regardèrent comme 



„ un lieu sacré, et y firent construire un temple tout couvert de plaques d'or, où tous les vassaux 



apportaient des offrandes d'or et d'argent et des pierres précieuses, en témoignage de reconnais- 

 ,< sance envers ce lieu qui leur avait procuré leur Inca. Ce temple recevait le même service que 

 „ celui du soleil au Cuzco. Les Incas firent applanir les montagnes de l'île et construire partout 

 „ des murailles de pierre, où ils firent apporter de loin de la terre, afin d'y cultiver du mais. Les 

 (, épis donnés dans l'île étaient regardés comme sacrés, transportés au Cuzco, et de là répartis 



* Voyez le dessin qui m'en a été communiqué par M. Bavvring, Antiquités, pl. n." 13. 



