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1833. Cette contrée est une des plus curieuses sous le rapport orographique. 

 Elle commence à ces pics neigeux, séjour des frimas éternels, qui forment, 

 à l'ouest et au sud-ouest, la Cordillère orientale. En effet, cette cliaiue impo- 

 sante, sur laquelle figurent les deux plus hautes montagnes d'Amérique, 

 riUimani et l'Ancco-Unca (Nevado de Sorataj, dont les sommets s'élèvent 

 à plus de 7696 mètres au-dessus du niveau des océans, court nord-ouest et 

 sud-est, depuis la Paz jusqu'en dehors des limites de Bolivia, en circonscri- 

 vant la province au sud-ouest. Une autre chaîne, située au sud, bien moins 

 haute et transversale à la Cordillère, part de celle-ci comme un contre-fort et 

 se dirige à l'est-nord-est , en s'abaissant toujours jusqu'au moment oii elle 

 s'achève un peu au nord- ouest d'Apolo. Une troisième chaîne, parallèle à 

 cette seconde, également contre-fort de la Cordillère orientale, se continue 

 au nord de la province. De ces trois chaînes principales il résulte un versant 

 central transversal à la direction de la Cordillère, qui forme la grande vallée 

 de Pelechuco et du Tuyche, vers laquelle convergent les pentes et les rameaux 

 latéraux des deux autres chaînes : la pente de la vallée centrale inclinant au 

 nord-est, et celle du contre-fort du sud au nord-ouest, tandis que la pente 

 du contre-fort du nord se dirige à l'est. Toutes ces montagnes s'abaissent gra- 

 duellement vers le nord- est, et finissent un peu à l'est d'Aten et d'Apolo, 

 oii, néanmoins, se trouve encore un chaînon indépendant très-élevé, celui 

 ^Altuncmna, dont la température, propre à la culture de la pomme de 

 terre, dénote une élévation de plus de 2500 mètres au-dessus du niveau 

 des mers. Au delà de ce dernier ressaut, déjà placé sur un sol ondulé plutôt 

 que montagneux, commencent les plaines qui, sans s'interrompre, s'étendent 

 sur tout le reste de la province vers le nord, où l'on n'aperçoit plus que 

 quelques légères collines. 



A l'exception de l'Altuncama , qui forme comme une muraille , toutes 

 ces montagnes sont d'autant plus escarpées, d'autant plus abruptes qu'elles 

 sont plus rapprochées des Cordillères. Près de Pelechuco elles présentent 

 partout des pentes roides, des parois coupées à pic, des crêtes aiguës, ou 

 des précipices affreux formés par les dislocations du sol qu'ont produit les 

 révolutions géologiques. Elles deviennent moins abruptes à mesure qu on 

 s'éloigne de ces centres de soulèvement; de simples collines les remplacent 

 à l'est. 



Bien que je n'aie rien de positif sur la géologie de la province, je dois croire, 

 par ce que j'ai vu non loin de là sur la Cordillère, au nord de la Paz, que 

 la partie de cette Cordillère qui avoisine Pelechuco, appartient au même 



