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qui permet aux négocians de venir le matin de Lima pour leurs aiïiiires et i833. 

 de retourner le soir à la ville. Après chacpie révolution, ce court trajet j^-^^^ 

 est infesté de voleurs, qui se placent en embuscade, armés de fusils, et (P""" 

 dévalisent les passans; aussi est -il peu prudent de s'y hasarder de trop 

 bonne heure le matin, trop tard le soir, ou à l'instant de la sieste. La 

 route, d'abord nue, passe au milieu d'un marais, et s'ombrage près de Lima, 

 de belles avenues d'arbres. L'entrée de la ville, oii j'allai passer quelques 

 jours, annonce tout à fait cette splendeur passée de la cité des llois {de los 

 Rejes), oii l'on a vu tour à tour les scènes les plus sanglantes de l'histoire 

 de la conquête ^ et le faste effréné des plus riches Espagnols d'Amérique. 

 C'est là que résidaient les vice-rois du Pérou , et qu'exerçait son empire la 

 haute aristocratie diplomatique et financière. Lima, la plus opulente des 

 villes du nouveau monde, est en même temps la plus corrompue. Je pour- 

 rais beaucoup m'étendre sur ce sujet, et chercher à peindre le luxe extra- 

 ordinaire des uns, et la plus grande misère des autres; mais je ne ferais 

 que répéter ce qu'a dit avec tant de vérité l'auteur d'un petit livre publié 

 sous le titre de Lima por dentro y fuera ^ (Lima en dedans et en dehors), 

 en faisant connaître les mœurs du siècle dernier à Lima; mœurs qui, bien que 

 modifiées, n'ont rien gagné au moral. Cette ville, au contraire, en perdant 

 sa centralité comme capitale du vice-royaume, est tombée dans l'indigence, 

 sans que le luxe y soit diminué; il en est résulté une corruption extraordi- 

 naire, qui ne fait qu'augmenter chaque jour. Tout y prête: le grand laissez- 

 aller des habitans; chez les hommes, la soif des jouissances matérielles; chez 

 les femmes, l'exagération de la toilette, et surtout Vincognito dans lequel 

 celles-ci vivent toujours, grâce à leur costume, toutes portant des jupes 

 noires plissées, nommées sajas, qui serrent le corps, sans voiler les formes, 

 et le fameux tapado de soie noire dont elles s'enveloppent la tète, sans 

 montrer jamais qu'un œil. Siires, à la faveur de ce vêtement, de ne pas être 

 reconnues, les femmes peuventintriguer à leur aise, même leur mari, si cela leur 

 convient. Cette extrême licence , la misère générale du pays , dont les revenus 

 sont bien au-dessous des dépenses propres à subvenir au luxe dont elles 

 aiment à s'entourer \ les entraînent nécessairement vers l'inconduite. Le soir 



1. Sous les frères Pizarro et les premiers vice-rois du Pérou. 



2. Lima en dedans et en dehors, contient la critique la plus sévère et la plus vraie de l'état 

 de corruption de la cité des rois. Ecrit à la fin du siècle dernier, ce petit volume a été réimprimé 

 depuis peu d'années. 



3. Il est rare qu'une de ces élégantes de Lima s'abaisse jusqu'à mettre deux fois la même 

 chaussure, ou à porter d'autres bas que des bas de soie. 



