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cacique Francisco finit par demander une vacheà Villarino, pour en distribuer la viande 

 à son monde, et comme celui-ci la lui refuse, il monte à cheval et s'en va tout cour- 

 loucé. Notre voyageur observe très- judicieusement qu'il est impossible de satisfaire 

 les Indiens, et que par conséquent, il est préférable d'opposer dès le premier abord 

 un refus formel à leurs intarissables demandes. Au moment de leur départ, Térésa 

 dit à Villarino que l'expédition a déjà passé le Cholehechel , nom qu'ils donnent à une 

 colline de ces parages; mais c{ue l'endroit où ils passent généralement la rivière est plus 

 haut. Elle ajoute en secret que c'est sur ce point que se dirige le Cacique Francisco, 

 suivi du Cacique viejo et de tout son monde. 



On pêche treize truites excellentes. Villarino vante beaucoup la bonté des terrains 

 de la vallée du Rio Negro, dans les parages où il se trouve, surtout celui du potrero 

 du 4, et il assure qu'ils sont incomparablement meilleurs que ceux de l'établissement 

 et du bas de la rivière. Le potrero du 4 a en outre l'avantage d'être borné au nord par 

 une grande île, que forme le canal dont la bouche a élé reconnue le 2 de ce mois. 

 C'est Xlsla Cholehechel. Les Indiens, en se séparant de Villarino, mettent le feu à la 

 campagne, et l'incendie se propage au point que les flammes incommodent beaucoup 

 l'expédition, et qu'on ne trouve plus de pâturages pour les bestiaux. 



Le 7 airivent le frère du capitaine Chiquilo et deux autres Indiens, disant que 

 leur tribu marche en avant et va se réunir à celle du Cacique Francisco. Un peu plus 

 tard passent deux autres Indiens , qui disent venir du Colorado avec leur Cacique Guisel , 

 lequel est resté campé en arrière et les envoie au camp du même Cacique. 



Le 8 passent deux Indiens, l'un par en haut, l'autre par en bas, et celui-ci au grand 

 galop, sans s'approcher des embarcations. Ces mouvements des Indiens inquièlent Villa- 

 rino, et craignant de se trouver avec des ennemis en tête et en cjueue, et de voir la 

 communication coupée avec Patagones , il envoie, le 9, un de ses matelots, natif du 

 Paraguay et homme Irès-rusé, au cacique Francisco avec une cruche d'eau-de-vie, sous 

 prétexte de lui demander un Indien pour l'envoyer en courrier à l'établissement, 

 mais en effet pour examiner l'attitude de ces sauvages el chercher à sonder leurs inten- 

 tions. Le matelot revient, sans appi'endre rien de bien satisfaisant; il dit qu'il a compté 

 au camp 21 tentes et 53 Indiens en état de se battre; que le cacique Guisel est encore 

 au Colorado, d'où il n'est venu que deux Indiens; qu'il y a au camp un autre cacique 

 qu'il ne connaît pas; qu'il a pailé à un déserteur, nommé Mariano, l'engageant, 

 mais en vain , à revenir avi milieu des chrétiens , et qu'un autre déserteur est parti la 

 veille, avec quelques Indiens, pour le haut de la rivière, vers lequel se dirige aussi le 

 cacique Francisco. - ■ 



Dans la nuit du 10 au 11, le même matelot, qui vient de faire ce récit, déserte et 

 passe aux Indiens. Les inquiétudes de Villarino redoublent, et il parcourt de grand 

 malin les environs pour voir s'il n'y a point de traces fraîches. Il trouve sur une hauteur 

 voisine, couverte d'arbustes épineux, l'empreinte des pas d'un assez grand nombre 

 d'hommes, qui, avant de gravir ce coteau, ont laissé leurs chevaux au pied, et au 

 bord même de la rivière, tout près des embarcations, il voit, au milieu d'un endroit 



